根据一项新的临床试验，基于正念的治疗可以为在接受治疗后仍然抑郁的个体提供显著的缓解。
研究人员希望他们发表在《柳叶刀精神病学》上的研究结果能够为未从先前治疗中受益的抑郁症患者提供新的治疗途径。该研究由萨里大学的一名研究人员主导，由萨塞克斯伙伴NHS基金会信托提供赞助，由国家健康与护理研究院（NIHR）资助。
基于正念的认知疗法（MBCT）通过对正念冥想的密集训练，帮助人们发展更适应性地应对消极情绪和压力的技能，这与旨在改变消极思维模式的认知行为疗法（CBT）原则不同。
新研究发现，与继续常规治疗相比，MBCT显著改善了抑郁症状。平均效果处于小到中等范围，与抗抑郁药物的治疗效果相当。关键的是，研究还得出结论，提供MBCT作为常规治疗的替代选择是具有成本效益的，每人费用不到100英镑，并且可以通过改变人们使用服务的方式为国家健康服务（NHS）节省资金。
英国NHS谈话治疗计划是世界上最大的、最先进的公共资助心理治疗服务，每年治疗约67万人，其中近一半的人以抑郁为主要投诉。在这些人中，约50%在结束治疗时仍有一定程度的抑郁。这一比例与抑郁症治疗的整体情况相当，许多患者的抑郁症是反复发作的。
其中包括玛丽·瑞安（Mary Ryan），一位患者顾问和共同作者，她从一开始就与研究团队合作。这位退休的全科医生和临终关怀医生在她的成年生活中经历了多次严重抑郁发作，并在17岁时首次与心理健康服务接触。她说：“对于大多数严重抑郁症患者来说，这不仅仅是一种情况——这是他们生活故事中反复出现的一部分。到目前为止，人们常常被告知他们在心理治疗方面已经走到尽头，没有其他选择。此次试验的结果非常重要，因为我们告诉这一群人，他们依然重要——还有其他方法可以尝试，可能会对他们有效。”
该研究涉及200多名接受过NHS谈话治疗但仍然抑郁的患者。他们是从20个NHS试点地点招募的。三个主要试点地点是：萨塞克斯伙伴基金会信托、德文伙伴基金会信托和南伦敦及莫德斯利NHS基金会信托。
一组参与者接受了八次每周以视频会议方式进行的MBCT小组治疗，旨在发展正念技能并指导参与者如何更有效地应对困难情绪。另一组则接受常规治疗。治疗后六个月，接受MBCT的患者在抑郁症状评分方面的平均改善大于接受常规治疗的患者。
研究共同作者、埃克塞特大学的巴尼·邓恩教授说：“我们知道，接受过NHS谈话治疗但未愈合的抑郁症患者在服务中存在缺口。这些人通常不符合进一步专科心理健康护理的资格，因此没有其他选择。我们已经证明，向这一群体提供MBCT可以有效且具有成本效益，我们希望这会导致其在更广泛的实施。我们需要在这些服务存在缺口的领域投资，以最终节省NHS的资金。”
研究共同作者、伦敦国王学院健康经济学教授芭芭拉·巴雷特（Barbara Barret）分析了这项试验的成本效益。她说：“我们对我们的发现感到非常鼓舞，这表明MBCT治疗为这一群体提供了双重好处：优越的患者结果，以及为NHS带来的显著成本节省。”
萨塞克斯大学临床心理学教授克拉拉·施特劳斯（Clara Strauss）表示：“对于脆弱的抑郁症患者，MBCT特别有帮助，理由有很多。它帮助人们将消极的、自我批评的思想识别为思想，而不是事实，从而减少其情感影响。它帮助人们更接受困难的经历，更宽待自己。MBCT还帮助人们避免陷入无益的重复消极思维循环。令人振奋的是，我们的试验显示，MBCT甚至可以对其他谈话疗法效果不佳的人群起作用。”
NIHR患者获益研究项目主任凯文·穆诺教授表示：“这项NIHR资助的研究显示，基于正念的治疗有潜力惠及难以治疗的抑郁症患者，以及NHS和更广泛的经济体。它是快速改善人们生活质量的实际研究的一个很好的例子。”
