通过心理学家或应用程序缓解您的疼痛

背痛、偏头痛、关节炎、长期脑震荡症状、癌症治疗后的并发症。

这些只是与慢性疼痛相关的一些疾病，影响五分之一的成年人——而药物并不总是解决方案。

现在，一项新的评审研究提供了关于特定类型心理治疗如何帮助缓解这种痛苦的见解——通过大脑中的物理变化。

这篇研究文章今天发表在《柳叶刀》上，这是一份世界领先的医学期刊之一。该研究由奥胡斯大学奥胡斯商学院心理学系的莱娜·瓦斯教授领导。

“传统上，人们在感到疼痛时会去看医生，医生通常会开药来缓解疼痛。但药物并不总是对慢性疼痛有效，许多医生正在寻找其他治疗选项。心理治疗是一种替代方案，我们现在离了解其具体工作原理更近了一步，”莱娜·瓦斯说道。她不仅是心理学教授，还拥有医学博士学位。

科学解释

心理治疗能够缓解疼痛并不新鲜。新鲜的是其背后的详细科学解释。

许多研究表明，在心理治疗后，患者感受到的疼痛减少。但这仅仅是一种感觉吗？心理处理是否只是将我们分散注意力，帮助我们应对疼痛？还是身体上确实发生了物理变化？

在今天发表的文章中，莱娜·瓦斯和她的同事回顾了一些以前的研究。每项单独的研究都太小且不够明确，无法就患者的物理变化得出明确结论。然而，当研究人员将它们一起分析时，明显的模式出现了。

“我们需要更多的研究，以便确切找到哪些心理治疗的要素对大脑产生影响，以及如何影响。但是，我们今天发表的分析提供了明确的指示，显示哪些特定元素的心理治疗最为重要，以及它们如何与大脑和脊髓处理疼痛的方式变化相关联，”莱娜·瓦斯说。

当大脑自动驾驶时

瓦斯教授强调了认知行为疗法（CBT）作为一种显示明显效果的方法。这种类型的治疗关注于改变自动思维模式——当我们没有积极思考时发生的思想和情感，而大脑处于自动驾驶状态。

当我们处于这种状态时，大脑中一个特定的网络被称为默认模式网络是活跃的。该网络与其他直接与疼痛和情绪相关的脑网络相互作用。现在，研究人员可以简单地看到，当人们通过治疗转变他们的思维模式和情感时，这些网络的活动发生了变化。

“当你感到疼痛时，这很容易占据你的生活。你可能会担心这会如何影响你的工作或家庭，可能会避免做以前喜欢的事情。如果你能够放松这些思想和情感，尽量正常生活，我们可以看到这与大脑的可见变化、疼痛减轻和生活质量改善相关联，”莱娜·瓦斯说。

尝试一个应用程序

教授相信这些新知识可以被心理学家、医生和患者积极利用。

“到目前为止，我们最了解的就是与心理学家面对面的效果，但不幸的是，心理学家的数量不足以治疗每一个遭受疼痛的人。幸运的是，医生、物理治疗师和护士似乎也可以帮助引导患者朝向缓解疼痛的思维方式。有些人甚至可能能够自助——也许通过使用一个应用程序，”莱娜·瓦斯说。

研究人员在《柳叶刀》中写道，已经有500多个心理痛苦缓解的应用程序。但它们的有效性尚未得到充分的证实。

“在我们等待坚实的科学证据时，我个人会选择基于认知行为疗法的应用程序，”来自奥胡斯大学奥胡斯商学院心理学系的莱娜·瓦斯教授说。