在今天发表在《自然生物医学工程》期刊的一项研究中，德克萨斯大学MD安德森癌症中心的研究人员开发了一种新颖的方法，通过利用工程化肽来触发体内的自然免疫反应，从而创造免疫治疗药物。在局部晚期和转移性乳腺癌的临床前模型中，这种技术增强了肿瘤控制并延长了生存期，作为单一治疗手段的效果显著。
研究人员发现，氨基酸是生命的基本组成部分，可以连接在一起形成肽，肽对各种生物功能至关重要。根据高级作者Betty Kim博士的说法，目标是修改这些肽以激活免疫系统，Betty Kim博士是神经外科的教授。
免疫系统旨在识别和消灭受感染或患病的细胞，但癌细胞可以通过利用免疫系统的弱点来逃避检测。研究人员正在探索利用氨基酸和免疫检查点抑制剂来克服这一挑战。免疫治疗的主要目标是增强身体自然识别和消灭癌细胞的能力。现有的免疫检查点抑制剂是为了阻碍特定免疫信号通路而制造的抗体。
这种特制的肽以独特的方式增强了免疫系统识别和消灭癌细胞的能力。它并不是使用外部物质来触发反应，也不是收集和改变免疫细胞进行细胞疗法，而是充当信使，激活免疫细胞中特定信号通路以提高它们的有效性。
“这些发现为免疫治疗药物的开发提供了一条全新的路径。利用特制的多肽，我们可以有效地激活免疫系统以改善身体对肿瘤的反应。此外，由于这些药物来源于自然，我们预计它们的毒性水平将显著低于合成化合物，”共同通讯作者Wen Jiang博士解释道，他是放射肿瘤学的副教授。
本研究的资金由国家癌症研究所（CA241070）和美国国防部提供。
