一种新的发现可能意味着更多的供体心脏可以用于心脏移植，为更多人提供第二次生活的机会。
美国梅奥诊所的研究人员发现，更多的供体心脏可以用于心脏移植，为更多人提供第二次生活的机会。在《自然心血管研究》上发表的研究中，由梅奥诊所心脏外科医生保罗·唐博士、哲学博士领导的团队识别出一个生物过程，该过程在冷存储期间会导致供体心脏损伤。研究人员发现，已用于治疗心脏疾病的药物可以防止这种损伤。
心脏移植是晚期心力衰竭的最有效治疗方法，但最终使用的供体心脏不到一半。一个主要原因是由于供体心脏在冷存储中停留时间过长而带来的问题，供体心脏移植到患者体内的时间窗口相对较短。
供体心脏在冷存储中恶化的原因
虽然冷存储减缓了新陈代谢并有助于保存组织，但长期暴露于寒冷环境可能导致分子变化，从而影响心脏移植后的功能。一种并发症称为初级移植物功能不全，在这种情况下，移植的心脏在手术后无法有效泵血。这可能影响多达20%的接受者，程度不一。
为了研究这种损伤发生的原因，研究人员关注了一种心脏细胞内的蛋白质，称为矿皮质激素受体，它在细胞应对压力时起作用。在冷存储过程中，他们发现这种蛋白质经历了一种使蛋白质聚集在一起的过程，称为液-液相分离，这种聚集方式对心脏细胞造成了伤害。这种损伤导致炎症和细胞死亡，使得心脏在移植后不太可能正常功能。
使用常见药物预防损伤
为了测试这种过程是否可以被阻止，研究人员用一种名为卡瑞诺酮的药物处理供体心脏，该药物可以阻止矿皮质激素受体的活性。在超出典型时间框架存储的人类供体心脏中，使用该药物的治疗使它们的泵血强度几乎提高了三倍，与未使用药物的心脏相比。这些心脏还显示出更好的血流和更少的细胞损伤迹象。研究结果表明，卡瑞诺酮可能通过提高心脏的泵血强度，帮助延长供体心脏的安全存储时间，从而增加成功移植的机会。
唐博士说：“作为一名心血管外科医生，我看到每额外一小时的保存时间都可能影响供体心脏在移植后恢复正常功能的可能性。这个发现可能为我们提供一种新工具，能够在存储期间更长时间地保持心脏功能，提高移植结果，并增强患者获得救命移植的机会。”
该研究的发现还有潜力改善其他可移植器官的保存。在冷存储过程中，供体肾脏、肺脏和肝脏也观察到了类似的蛋白质聚集现象。这表明，采用相同的策略可能有助于扩大多个器官系统的移植选项。
