为了更好地理解遗产艺术实践的潜在治疗好处，研究人员考察了这些实践对心理和身体健康的影响。
遗产艺术实践包括原住民和传统艺术实践——如纤维艺术、陶艺、独特的绘画风格等——这些艺术形式代代相传，保留在家庭或社区中。它们持续了几代人，并帮助满足社区的表达和心理社会需求，这表明它们可能是支持心理健康和情感幸福的理想方法。为了更好地理解它们的潜在治疗好处，德雷克塞尔大学护理与健康职业学院的研究人员考察了这些实践对心理和身体健康的影响。
该研究由护理与健康职业学院的教授Girija Kaimal博士领导，研究表明遗产艺术形式可以改善情绪并减少焦虑。结果最近发表在《艺术与心理治疗》期刊上。
Kaimal说：“当我们参与自己喜欢的遗产艺术形式时，它们可以帮助我们管理情绪，包括减少消极情绪、改善积极情感和减少焦虑感。”他补充道：“大多数遗产艺术形式在基本技术上通常比较简单，易于学习，但随后允许精细化、艺术探索和复杂性。我们不需要高级技能或材料。简单的创意实践可以作为预防心理健康的资源。”
Kaimal解释说，在之前的研究中，他们强调了如何区分原住民和传统艺术实践。原住民艺术实践与特定地理区域的社区相关。它们包括神圣的信仰体系、灵性和社区历史，通常在应用上更具特定性。在进行这些实践时，个人需要尊重社区对使用意象的指导，包括注意有害的文化挪用。传统创意实践则是那些代代相传的，更加开放于适应和解读。
在这项当前研究中，研究团队在美国、日本和印度的地点收集了数据。五十四名参与者完成了两个时段的活动：一个是参与他们喜欢的遗产艺术实践45分钟，另一个是拼装拼图45分钟。
在美国，参与者可以练习创建临时的用天然海娜制作的身体艺术；或交叉绣，即刺绣图案。在日本，参与者使用如水引的方式创作作品，水引是用细纸绳打结的装饰品，或者书法。在印度，参与者进行pookalam，使用天然媒介如植物、花卉和粘土创作艺术作品，同时使用一系列的遗产艺术实践，如madhubani，这是一种绘画风格。
所有参与者在两个时段前后完成了标准化问卷，以测量焦虑、情绪、感觉、感知压力、自我效能和创造能力。参与者在进行遗产艺术任务后报告了更多的积极情感和更少的消极情感，与拼图任务相比，显示出练习遗产艺术形式能够带来显著的心理健康利益。
Kaimal表示：“研究结果强调了利用我们家中现成工具的价值。这些实践在历史上得以保存是有原因的。用我们的手和眼睛创造某物的行为在生理和情感层面都是有回报和安抚作用的。”
Kaimal和研究团队计划在这项研究的基础上，考察全球范围内的一系列遗产实践。同时，对所有地点的定性数据进行进一步分析。此外，研究人员正在开发一本开放获取的书籍，作为心理社会支持专业人员和艺术治疗师的资源。
Kaimal表示：“我们看到原住民艺术实践在心理健康和福祉方面作为公共健康方法的巨大潜力。遗产艺术实践通常被忽视或仅被视为文物。然而，它们可以融入我们的生活中，正如我们在进化历史中应当使用它们那样：作为自我调节和幸福感的创造资源。”
