《自然细胞生物学》最近发表了一项研究，显示子宫中的物理信号影响神经嵴细胞的发展，这些细胞负责形成面部特征。来自伦敦大学学院的研究人员主导了这项研究，发现胚胎经历的静水压力增加可能会对小鼠和青蛙胚胎的面部特征发展产生负面影响。这表明，子宫中的物理线索在神经嵴细胞的发展中发挥着重要作用，而不仅仅是遗传因素。人类胚胎体是从人类干细胞在实验室中生长的细胞结构，显示出压力的差异可能会影响面部畸形的风险。研究显示，压力增加可能会妨碍神经嵴细胞中的关键细胞信号传导通路，导致颅面畸形风险显著增加。研究的首席作者、伦敦大学学院细胞与发育生物学的罗伯托·梅尔教授建议，面部畸形可能受到压力等物理线索的影响，除了遗传因素。研究结果表明，子宫内的压力可能在面部畸形的发展中发挥作用。该研究表明，包括胚胎在内的所有细胞都有能力检测压力变化。研究人员强调需要进一步研究，以了解体内和环境中压力变化可能如何影响人类胚胎的发展。此外，他们认为，研究结果可能对干细胞研究具有重要意义，因为它阐明了干细胞转变为特化细胞的过程。干细胞受到压力的影响，理解这种关系可能改变科学家在医学上使用干细胞的方式。梅尔教授和伦敦大学学院的同事发现，发育中的胚胎中的细胞能够感知周围细胞的刚度，这对于面部特征和颅骨的形成非常重要。这一发现增加了他们之前关于子宫中的机械线索如何影响面部发育的研究成果。
