北卡罗来纳大学教堂山区进行了一项新研究，显示人们越来越频繁地使用“他们/它们”代词。由北卡罗来纳大学教堂山的研究人员詹妮弗·E·阿诺德博士主导的研究论文于4月14日发表在《语言心理学》上。这项研究是首个提供证据表明人们在口头叙事中使用“他们/它们”代词指代特定个体的研究。在过去十年中，作为一个人称代词的“他们”的使用增加，这可能是由于对非二元性别身份的更大认识和接受。阿诺德是北卡罗来纳大学艺术与科学学院的心理学和神经科学教授，她表示，非二元“他们”的使用是语言中一个新的且尚未完全理解的变化。本项目聚焦于英语中代词的持续变化。历史上，“他们”在不特定的语境中作为单数代词被使用。研究结果显示，大学年龄的说话者能够熟练地以正确的方式使用非二元“他们”。现阶段观察到的条件是使用二元“她”和“他”代词的频率并不低。这一发现表明，选择代词和名字的认知过程对于二元和非二元代词是相同的，这表明这种新用法正在融入现有的代词系统。
之前没有研究提供数据表明个体在口头叙事中如何自然地使用这种形式。这些发现将有助于理解语言如何演变，并理解掌握这种新形式的自然过程。
当前的教学材料可能没有承认这种形式，但考虑到你
根据阿诺德的说法，像“他们”这样的非二元代词在年轻人中变得越来越常见，应该在教育中加以考虑。
