一项随机试验表明，维生素D可以保护端粒免受缩短，而端粒缩短与年龄相关疾病的风险有关。
维生素D补充有助于维持端粒，端粒是在染色体末端的保护帽，随着衰老而缩短，并与某些疾病的发展有关。该新报告发表在《美国临床营养杂志》上，基于马萨诸塞通用医院和乔治亚医科大学的研究人员共同领导的VITAL子研究的数据，支持在减缓生物学衰老途径中的有希望的作用。
“VITAL是第一个大型、长期的随机试验，显示维生素D补充剂可以保护端粒并保持端粒长度，”共同作者JoAnn Manson博士说道，她是VITAL的首席研究员，也是布里格姆和妇女医院预防医学科的主任，该医院是马萨诸塞通用医院医疗系统的创始成员。“这一点尤其值得关注，因为VITAL还显示了维生素D在减少炎症和降低与衰老相关的选择性慢性疾病（如晚期癌症和自身免疫性疾病）风险方面的好处。”
端粒由重复的DNA序列或碱基对组成，防止染色体末端退化或与其他染色体融合。端粒缩短是衰老的自然部分，且与多种与年龄相关疾病的风险增加有关。
一些短期的小规模研究表明，维生素D或Omega 3脂肪酸补充可能有助于支持端粒，但结果不一致。VITAL是一项随机、双盲、安慰剂对照的维生素D3（2000 IU/天）和Omega 3脂肪酸（1克/天）补充试验，追踪了年满55岁的美国女性和年满50岁的男性，为期五年。VITAL端粒子研究包括1054名参与者，在基线、第二年和第四年评估了他们的白细胞中的端粒长度。
与安慰剂相比，服用维生素D3补充剂显著减少了四年内的端粒缩短，防止了近三年的衰老，而与安慰剂相比，Omega 3脂肪酸补充在整个随访期间对端粒长度没有显著影响。
“我们的研究结果表明，针对性补充维生素D可能是一种有前途的策略，以对抗生物学衰老过程，尽管还需要进一步研究，”报告的第一作者、乔治亚医科大学分子遗传学家Haidong Zhu博士说道。
