利用他们开发的一种新实验室方法，研究人员在血液中识别出九种在被诊断为抑郁症的青少年中升高的分子。这些分子还预测了症状可能随时间的进展。临床研究的结果可能为早期检测铺平道路，在症状恶化并变得难以治疗之前。
使用他们开发的一种新实验室方法，麦吉尔大学的研究人员在血液中识别出九种在被诊断为抑郁症的青少年中升高的分子。这些分子还预测了症状可能随时间的进展。
临床研究的结果可能为早期检测铺平道路，在症状恶化并变得难以治疗之前。
“令人 alarmingly 担忧的是，越来越多的青少年被诊断为抑郁症，而当它早期出现时，影响可能是持久和严重的，”资深作者塞西莉亚·弗洛雷斯（Cecilia Flores）说，她是麦吉尔大学精神病学系的詹姆斯·麦吉尔教授，以及道格拉斯研究中心的研究人员和卢德默中心的主要研究者。“患有抑郁症的青少年更可能面临物质使用、社会孤立的问题，并经历往往对治疗反应不佳的症状。”
值得注意的是，这九种分子被称为微小 RNA，并未与成年人的抑郁症相关联，这表明它们反映了青少年特有的生物过程。
一种微创且可扩展的方法
这项研究与加利福尼亚大学洛杉矶分校和斯坦福大学的同事合作进行，重点关注62名青少年：34名患有抑郁症，28名没有。研究人员收集了小量的血液样本，让其干燥，然后冷冻样本以保护分子的完整性。这样的样本通过简单的指尖刺取样，便于存储和运输，使这种方法在更广泛的应用中实用且可扩展。
麦吉尔团队开发了用于提取和分析样本中微小 RNA 的实验室方法。
“我们的发现为使用干血点作为精神病学研究中的实用工具铺平了道路，使我们能够通过微创方法跟踪与心理健康相关的早期生物变化，”首席作者艾丽斯·摩根诺娃（Alice Morgunova）说，她是麦吉尔大学的博士后研究员。
诊断抑郁症主要依赖自我报告的症状。作者表示，这可能导致护理延误，特别是在青少年未能识别迹象或未准备好谈论它们时。基于血液的筛查工具可以提供额外且更客观的指标，以识别有风险的青少年。
研究人员计划在更大规模的青少年群体中验证其发现，并研究这些微小 RNA 如何与遗传和环境风险因素相互作用。
该研究得到了道格拉斯基金会和庞巴迪基金的资助、美国国立卫生研究院的国家药物滥用研究所、加拿大健康研究院、加拿大自然科学与工程研究委员会、健康大脑促进健康生活的研究生奖学金、神经科学综合项目内部奖学金，以及来自麦吉尔-道格拉斯马克斯·普朗克精神病学国际合作倡议的博士后奖学金，这是由加拿大第一研究卓越基金资助的国际合作伙伴关系，奖给麦吉尔大学以促进健康大脑促进健康生活的倡议。
