老年人对自己衰老的看法与他们在跌倒后身体恢复的表现之间存在着强烈的关联。这是伦敦帝国学院和考文垂大学的一项新研究的发现，该研究首次建议心理因素在跌倒后的身体恢复中可能有多么重要。这项研究发表在《美国老年医学会杂志》上。
老年人跌倒是一个主要的健康问题，因为它们可能导致高水平的身体残疾和住院，同时还影响人们独立生活的能力。老年人跌倒的后果每年给国家健康服务（NHS）造成的费用估计为每日500万英镑。然而，并非每位跌倒的老年人都会经历身体衰退，因此了解为什么有些人恢复得比其他人好，对于开发治疗和干预措施至关重要。
在这项研究中，研究人员发现，在基线时对衰老有更积极自我认知的个体——例如，一个人说年龄并没有阻止他们做生活中想做的事情——在跌倒后经历身体问题或需要日常活动帮助的可能性显著较低。
该研究涉及来自英格兰近700名年龄在60至90岁之间的老年人的纵向数据，这些人在前几年没有经历任何跌倒。数据包括测量衰老心态和信仰的问卷反馈。研究人员随后评估了这组在接下来一年经历跌倒的成员，探索他们从跌倒后的恢复与他们最初的衰老相关心态和信念之间的联系。这包括测量跌倒后步行速度、是否需要帮助进行日常生活活动，以及个人在跌倒后多么久不活跃。
那些最初表现出较多“积极”衰老心态的人——例如，相信衰老并没有阻止他们做想做的事情——在跌倒后几个月内身体恢复的可能性要高得多。
结果被发现独立于其他一些重要因素，例如年龄、性别、抑郁症和跌倒前的身体功能。研究结果还控制了跌倒是否导致身体伤害。因此，研究人员表示，这些发现不能简单地归因于那些有“积极”心态的老年人年龄更小、身体更健康、抑郁程度更低或受伤更少。
研究人员发现，个体在“自我认知衰老”测量中获得最高分的人的跌倒后出现缓慢行走速度的几率低162%，依赖他人进行日常生活活动的几率低200%，以及运动不足的几率低123%，与获得最低分的个体相比。
帝国学院伦敦脑科学系的托比·埃尔默斯博士共同领导了该研究，他表示：“那些对自己衰老表达更积极情感的人似乎在跌倒后更能避免严重的身体后果。我们研究中人们的身体恢复率有显著差异，而这种差异似乎与他们对衰老的最初信念有关。”
考文垂大学体育活动、运动与锻炼科学研究中心的共同领导马修·希尔博士表示：“尽管之前的研究已经知道，对衰老持有负面心态和信念与中风和死亡等负面健康结果的增加风险相关，但这是首个将这些具体与跌倒后身体恢复联系起来的研究。”
埃尔默斯博士补充道：“我们的结果表明，改变一些老年人对衰老过程的看法可能在改善恢复和福祉方面发挥关键作用。甚至可能通过简单的“调整”帮助人们发展更积极的衰老心态，例如与朋友或亲属讨论衰老的积极面，也能有所帮助。这是我们非常希望在未来研究中探索的内容。”
作者指出，目前的研究并没有控制不同跌倒的严重性（仅控制了是否发生伤害），也不允许对因果关系做出明确结论。作为下一步，研究人员希望探讨解决对衰老的负面信念是否能够帮助抵御跌倒后的身体衰退。
