超重的男孩在青春期早期可能将有害的表观遗传特征传递给未来的孩子

发表在《生物通讯》上的研究是第一项揭示父亲早期青春期肥胖对其子女影响的生物机制的人类研究。

来自南安普敦大学和挪威卑尔根大学的研究人员调查了339名年龄在7至51岁之间的人的表观遗传学特征。他们通过自我报告的身体形象评估父亲在青春期期间体成分的变化，以此作为体脂组成的代理。

他们在1962个与脂肪细胞形成（脂肪生成）和脂质（脂肪）代谢相关的基因中识别出了超过2000个位点的表观遗传变化，这些基因与年轻时增重的父亲的孩子有关。

这些DNA在细胞中包装（甲基化）的变化调节着基因表达（开关基因的开启和关闭），与哮喘、肥胖和肺功能相关。这个影响在女性子女中比男性子女更为明显，涉及不同的基因。

论文作者南安普敦大学高级研究员Negusse Tadesse Kitaba博士表示：“未来父亲在青春期的超重状态与他们子女DNA中的强烈信号有关，这也与他们子女自身超重的可能性相关。”

他说：“早期青春期，当男孩开始发育精子时，似乎是生活方式影响驱动未来后代表观遗传变化的一个关键脆弱期。”

卑尔根大学的Cecilie Svanes教授表示：“这一新发现对公共健康具有重要意义，可能在公共健康干预策略中成为一个改变游戏规则的因素。”

“它们表明，如果不解决当今年轻青少年的肥胖问题，可能会损害未来几代人的健康，进一步加剧未来几十年的健康不平等。”

南安普敦大学和国家健康与护理研究院（NIHR）南安普敦生物医学研究中心的John Holloway教授补充道：“儿童肥胖在全球范围内日益增加。这项研究的结果表明，这不仅关乎当前人口的健康，也关乎未来几代人的健康。”

该研究得到了挪威研究委员会的资助。