根据最近的一项研究，在加拿大生活时间较长的移民比在该国生活时间较短的人更容易患上多发性硬化症（MS）。需要注意的是，虽然该研究显示了关联，但并没有证明在加拿大生活更长时间直接导致MS。这篇文章来自《神经学学报Neurology®》的在线版本，这是美国神经学会的医学期刊。这项研究并未确认在加拿大生活更长时间会导致MS，但只表明了一个关联。研究作者Manav V. Vyas，MBBS，MSc，PhD，附属于加拿大多伦多的圣米迦勒医院，并且是美国神经学会的成员，提到以前的研究表明，移民的健康状况通常优于长期居民，这可能是因为健康的人更倾向于移民。研究的目的是调查随着个体的融合，MS的风险是否会随着时间的推移而降低。研究包括了在1985年至2003年间抵达加拿大的150万移民，他们在没有MS诊断的情况下拥有至少两年的健康保险。然后他们被监测直到2016年。在这段时间内，934人被诊断为MS，导致每10万人年中有0.44例。这显著低于加拿大普通人群估计的每10万人年15至17例的发病率。MS发病率的差异可能与移民在加拿大采取更健康的生活方式或暴露于影响其风险的不同环境因素有关。研究测量了每个个体参与的时间长度。研究人员使用个体抵达加拿大时的年龄和移民以来的年数来确定他们在加拿大生活的比例。平均而言，参与者在加拿大生活了20%的时间。
研究显示，在加拿大生活了70%时间的个体相比于在该国生活了仅20%时间的人，发展为MS的可能性高出38%。这一发现考虑了可能影响MS风险的其他变量，包括性别、年龄和其他医疗状况。
研究未能确定男性与女性之间的差异，重点关注加拿大的移民类别，包括家庭、难民和经济类。数据没有涵盖与MS相关的环境因素，但理论上认为MS风险的增加可能归因于生活方式因素如吸烟和饮食变化、环境因素如日照暴露，以及生物因素如肠道微生物群组成。Vyas还提到，移民可能因社会健康决定因素而更易受到这些风险因素的影响，包括“收入、教育、邻里和获得营养食品的机会”。
这项研究的一个潜在缺点是通过医疗保健系统识别新的MS病例，而移民在寻求症状护理时可能与非移民相比由于文化背景、年龄、在该国生活的时间、语言熟悉度或其他与医疗保健系统相关的因素而表现出不同的倾向。
该研究得到了加拿大MS协会和多发性硬化症中心联盟的支持。
