澳大利亚研究人员发现了一种新的免疫细胞，这种细胞可能导致长期病毒感染中抗体反应不足。这种被称为B细胞的细胞负责记忆过去的感染，并帮助我们抵御以前遭遇过的疾病。然而，它通常在保护我们免受持续感染方面能力较弱。研究人员现在已经弄清楚了慢性病毒感染如何诱导一种以前未知类型的B记忆细胞，这种细胞并不产生高水平的抗体。这一发现阐明了人类免疫系统长期以来的一个谜团。今天（4月9日）在期刊《免疫》中发布的这一发现，可能会导致对某些病毒感染（如HIV或肝炎）的早期治疗甚至预防。
人类免疫系统的一个未解之谜是，为什么一种特定类型的细胞，也就是B细胞，这种细胞对过去的感染保持记忆以帮助我们抵御以前的疾病，往往在保护我们免受持续感染方面能力有限。
莫纳什大学生物医学发现研究所的科学家们通过揭示持久病毒感染如何影响B细胞的功能，基本上解开了这个谜团。研究发现，慢性感染导致一种新的免疫B记忆细胞的产生，这种细胞并不产生高水平的抗体。由金·古德-雅各布森教授和露西·库珀博士领导的研究团队还发现，早期使用抗病毒和抗癌药物等治疗干预是促进这些记忆细胞在免疫反应期间发育的最佳方式。他们发现了一种以前未知的细胞，这种细胞是由慢性病毒感染产生的，早期干预治疗在防止这种类型的记忆细胞形成方面最为有效，而晚期干预则没有效果。古德-雅各布森表示。库珀博士提到，慢性病毒感染可能会影响我们产生持久保护性抗体的能力，但其确切机制尚不清楚。她补充说，这项研究可能会导致识别新的治疗靶点，旨在减轻慢性传染病对全球健康的有害影响，尤其是那些目前无法通过疫苗预防的疾病。理解这种新的免疫记忆细胞及其基因表达将有助于确定潜在的治疗靶点，以及它们是否可以改善抗体反应。研究人员还在调查这一群体是否是长期新冠的一个特征，长期新冠导致一些人在病毒消失后仍然难以抵御COVID感染的症状。
