长期新冠患者在其血液中具有特定的炎症模式，这可能通过免疫疗法进行治疗。
英国最大规模的住院SARS-CoV-2患者研究发现，长期新冠导致持续的炎症，这种炎症可以在血液中被检测到。
对650多名因重症COVID-19住院的个体进行了分析，长期症状患者在其血液中显示出独特的炎症模式。
对长期新冠患者症状的分析揭示了免疫系统活化的迹象。这种活化的具体模式因主要症状的不同而异，例如疲劳或认知障碍。伦敦帝国学院主导了这一研究，表明现有的影响免疫系统的药物可能对治疗长期新冠有潜在的益处，并应在临床试验中进一步探索。这项研究的成果发表在《自然免疫学》杂志上，是来自英国两大协作研究项目PHOSP-COVID和ISARIC-4C的最新研究。这两项研究包括来自帝国学院的科学家和临床医生，以及来自莱斯特大学、爱丁堡大学和利物浦大学的研究人员，得到了英国研究与创新（UKRI）和国家健康与护理研究所（NIHR）的支持。
帝国学院国家心肺研究所的彼得·奥普肖教授以及ISARIC-4C的首席研究员表示：“考虑到每十例SARS-CoV-2感染就有一例发展为长期新冠，目前全球估计有6500万人正在经历持续症状，因此迫切需要进一步研究以理解这种病症。目前，诊断和治疗非常困难。”
“这项研究包含了关于长期新冠症状个体的全面临床数据，血浆中发现炎症标志物是一次重要的进展，并为该病症的成因提供了重要见解。在最近的研究中，426名经历长期新冠症状的个体（在至少六个月前因COVID-19住院）与233名完全康复的个体进行了比较。研究人员对两组血浆样本中的368种不同蛋白质进行了分析。”
他们发现，与完全康复的个体相比，长期新冠患者显示出免疫系统活化的模式，表明骨髓细胞的炎症以及被称为补体系统的一组免疫系统蛋白质的激活。
骨髓细胞在骨髓中产生，生成多种白血细胞，这些白血细胞通过血液循环进入器官和组织，以应对损伤和感染。补体系统由一系列相互连接的蛋白质组成，在感染或组织损伤时被激活。特别是，补体系统的过度激活与许多自身免疫和炎症性疾病相关。
帝国学院国家心肺研究所的菲利西蒂·刘博士表示：“我们的研究表明，补体激活和骨髓炎症可能是住院后长期新冠的一个共同特征，无论症状类型如何。”
“在急性感染清除后几个月发现持续的补体激活证据并不常见，这表明长期新冠症状是主动炎症的结果。然而，我们不能确定这是否适用于所有类型的长期新冠。在非住院感染后出现症状的情况下，长期新冠是一个值得关注的问题。该研究还识别出了长期新冠的不同亚型，并能够收集到患者经历的症状的详细数据，以及哪些症状最为常见。发现某些症状组与特定蛋白质相关，例如在出现胃肠道症状的患者中，标记物SCG3的水平升高，这与肠道和大脑之间的交流障碍有关。一般而言，发现有五种常见症状亚型是重叠的。不同类型的长期新冠已被识别出具有独特的免疫特征，尽管它们都共享一些共同症状，如疲劳、认知障碍、焦虑、抑郁、心肺问题和胃肠道问题。研究人员注意到，个体可能同时经历多个组别的症状，并且这些组别并不互斥。长期新冠的亚型似乎表明疾病的不同生物机制，这表明不同的症状可能有不同的潜在原因。这些信息在设计临床试验时可能是有价值的，特别是针对免疫反应的治疗。
炎症是长期新冠的一个关键因素，可以导致多种症状。
治疗长期新冠可能涉及使用IL-1拮抗剂，例如安可纳润，这通常用于类风湿关节炎，以及用于某些类型癌症和重症类风湿关节炎的JAK抑制剂。这两类药物针对可能在长期新冠中被激活的免疫系统组成部分。
研究人员指出，他们的研究有局限性，因为仅包括重症SARS-CoV-2感染住院的个体。然而，在普通人群中经历长期新冠的众多人未被纳入。
许多轻症的初次SARS-CoV-2感染者仅经历轻微症状，而且尚不清楚是否涉及相同的免疫机制。
奥普肖教授表示：“这一研究强烈表明，长期新冠是初次病毒感染后炎症的结果，但它也非常复杂。我们希望我们的发现将有助于开发出针对不同类型长期新冠的特定检测和治疗方案。我们认为，‘一刀切’的治疗方法可能无效。”
“COVID-19在初次感染解决后仍将产生长期影响，影响许多人。理解身体内部发生了什么，以及如何有效治疗是非常重要的。”免疫系统的反应在帮助受影响者方面至关重要。
PHOSP-COVID和ISARIC-4C均由英国研究与创新（UKRI）和国家健康与护理研究所（NIHR）资助，每个项目都包括来自英国四国的合作伙伴机构。
