这项研究发现，孤独在年轻和老年时期更为普遍，而在中年时期最低。研究还确定了社会孤立、教育和身体功能障碍等风险因素，这些因素在整个生命周期中导致孤独感增加。该研究由西北医学中心进行，分析了来自不同国家的九项纵向研究。
这项研究还发现了一些可能增加个人一生中孤独感的因素，包括社会孤立、性别、教育水平和身体残疾。
“我们特别惊讶于孤独感随着人们变老而持续增加的现象，”该研究的首席作者、来自西北大学法恩伯格医学院的医学社会科学副教授艾琳·格雷厄姆（Eileen Graham）说。“许多证据表明，孤独与较差的健康状况相关，因此我们希望深入探讨谁经历孤独，以及为什么在中年后孤独变得更为普遍。”
找到减轻孤独的办法。
根据美国外科医生办公室的说法，缺乏连接会导致过早死亡的风险增加，这一风险可与每天吸烟相媲美。一年前，他们呼吁采取行动应对美国的孤独流行病。格雷厄姆的研究结果强调了需要针对性干预措施，以减少成年人之间的社会差距，并希望能够降低孤独感，尤其是在老年人中。
格雷厄姆建议，普通医生将来可能会在常规健康检查中评估孤独感的水平，以帮助识别最有风险的人群。
《心理科学》杂志将于4月30日发表该研究。该研究确定了与延续孤独相关的因素，包括女性、社交互动少、高等教育缺乏、收入低、身体限制更多、离婚或丧偶、吸烟或认知、身体或心理健康较差。研究还探讨了孤独在一生中如何变化，发现这种U型模式在来自英国、德国等国的九个数据集中是一致的，瑞典、荷兰、澳大利亚、以色列等其他国家的数据也被纳入其中，只有一个来自美国。这表明孤独这一问题在全球范围内普遍存在，格雷厄姆说。她指出：“我们的研究是独特的，因为它利用了所有这些数据集的力量来回答同一个问题——‘孤独在生命周期中是如何变化的，哪些因素促成了孤独感的增加或减少？’”这九项纵向研究均在COVID-19疫情之前进行，而在疫情期间，孤独感变得更加明显。那么，为什么中年时期的孤独感较低？
虽然这项研究并没有专门调查中年人体验最少孤独感的原因，但格雷厄姆猜测，这可能与中年人生活中众多的社会需求有关，例如婚姻、工作和通过子女的社交圈与其他父母建立友谊。
然而，社会互动与孤独之间的联系却很复杂。格雷厄姆表示：“一个人可能有很多社交互动但仍然感到孤独，或者相反，比较孤立却不感到孤独。”
在谈到年轻成年时期是一个更孤独的时期时，格雷厄姆和该研究的共同作者、研究作者吉米科·米尤内达（Tomiko Yoneda）指出，研究数据开始于青少年结束的阶段，这是年轻成年人经历各种重要生活变化（例如教育、职业、友谊、浪漫关系和建立家庭）的时期。
“随着个体的成长，从年轻成人过渡到中年，他们开始定居并确立自己的身份，形成成年友谊、社交联系和生活伴侣，”加利福尼亚大学戴维斯分校的心理学助理教授米尤内达解释道。“我们有证据表明，已婚个体往往体验到较少的孤独感，因此对于未婚的老年人来说，找到持续的意义来源是很重要的。”
