来自德国综合生物多样性研究中心（iDiv）、莱比锡大学（UL）和亥姆霍兹环境研究中心（UFZ）的研究人员对欧洲农民和土地使用者低强度放牧实践的原因、收益和困难进行了研究。他们的结果基于访谈，已发表于《土地利用政策》期刊。
放牧（无论是由家畜还是野生动物进行）在塑造欧洲的景观方面发挥了重要作用，并可能对各种生态系统服务产生积极影响，包括为生物多样性提供栖息地。实施动物密度较低的放牧系统可以带来额外的好处。通过选择性使用驱虫药物和其他药物，保护当地野生动物和生态系统服务。 然而，这种土地管理方式也带来了挑战，并导致参与低强度放牧的人数减少。来自iDiv、UL和UFZ的一组研究人员研究了这些挑战及八个欧洲案例研究的潜在解决方案。从2019年到2021年，他们采访了74名从事农业、拥有土地、养殖牲畜及管理半野生食草动物先行区的个人。
研究人员调查了影响所有参与低强度放牧活动的土地使用者决策的激励和障碍，尽管经济因素正变得越来越重要，因为创收活动不足以支付不断增加的费用。研究人员表示，金钱并不是许多土地使用者进行这种类型放牧管理的唯一动机，因为他们认为这种方式是有益的，而不仅仅是为了经济利益。野生小马或半野生牛也是如此。
“许多土地使用者受到经济动机的驱动，”首席作者Dr. Julia Rouet-Leduc说。Rouet-Leduc曾担任iDiv和UL的博士生，目前是斯德哥尔摩复原力中心的博士后研究员。照顾自然以及在某些情况下希望保护传统农业实践是土地使用者的主要动机因素之一。西班牙加利西亚的一名土地使用者与野生小马合作，他解释说：“维持这种系统的主要原因是人们喜欢小马；他们对它们有‘热爱’，而这种传统在他们心中深深根植。”牧民和土地使用者通过实施轮牧系统和使用GPS跟踪等技术来适应这些政策，以监控其牲畜的移动。他们还寻求影响政策制定者，制定更有利于他们低强度放牧实践的规定。此外，他们努力提高人们对传统放牧方法对生物多样性和可持续土地管理益处的认识。尽管面临挑战，牧民和土地使用者仍然致力于寻找方法平衡法规要求与实践自然友好和可持续农业的目标之间的关系。
灌木丛在生态系统中发挥着重要作用，夏季提供阴凉，冬季作为额外的食物来源。总体而言，CAP（共同农业政策）被视为过于严格，导致许多土地使用者完全不申请补贴。一名比利时土地使用者表示：“通过不申请CAP支持，我们有自由真正看到什么适合当地生态系统。”
此外，访谈还揭示出，许多土地使用者由于乡村地区的社会经济变化面临挑战。“农村外迁”正导致劳动力短缺，传统劳动受到威胁，特别是在与牛或马的工作中。一名来自立陶宛的土地使用者对年轻一代不愿追求农业事业表示担忧，指出了从事该行业的困难和辛苦。许多人选择移居国外，追求更轻松的职业选择。高级研究员Dr. Guy Pe’er建议，CAP应为高自然价值农业地区的农民提供支持，并建立保护广泛放牧系统的激励机制。他认为问题不在于缺乏资金，而在于缺乏推动可持续农业的雄心。目标应是提供更多灵活性，增强市场竞争力。
需要获得经济激励
研究人员进行了访谈，以生成和提出促进更好放牧实践的干预措施。“对土地使用者来说，必要的是更大的灵活性，”Rouet-Leduc解释说。“当前政策一般不支持这种做法，也没有为土地使用者提供平等机会。”虽然欧盟的CAP提供了至关重要的财政支持，但由于政策问题，它也鼓励了无效的管理，Rouet-Leduc指出。研究作者建议，提供额外的财政激励可以增强对更可持续放牧管理的支持，特别是在某些地区。“重新野化大型食草动物的潜在益处必须仔细平衡与土地管理的实际情况，”首席作者Dr. Haldimann表示。“但如果有适当的支持和激励措施，就有真正的机会创造既有利于环境又有利于农业部门的可持续解决方案。”Pe’er对德国、波兰和意大利等国持续的农民示威表示关注。她认为，仅仅取消环保标准不会解决土地使用者面临的挑战。Pe’er建议采取一种综合方法，包括进行雄心勃勃的CAP改革，以真正支持农民，制定自然恢复法，以改善管理标准，以及建立可持续食品系统框架，以增强可持续农业的市场选择。
