根据伯明翰大学的新研究，从婴儿期到幼儿期持续缺乏睡眠的儿童，在成年早期发展精神病的几率更高。该研究考察了一大群儿童的睡眠时长数据，发现那些在这一阶段持续睡眠时间较少的儿童则有超过两倍的机会在后来的生活中发展精神病。成年早期患精神病的风险显著增加，经历精神病发作的可能性几乎是四倍。
先前的研究已经识别出睡眠问题与精神病之间在特定时刻的关联，但这是首个证明持续睡眠剥夺是精神病强烈指示的研究。
首席作者伊莎贝尔·莫拉莱斯-穆尼奥斯博士表示：“儿童在成长的不同阶段经历睡眠困难是很常见的，但重要的是要认识到何时可能需要寻求帮助。有时，睡眠问题可能变得持久并且长期存在，这时我们观察到与精神病之间的关联。”作者讨论了儿童睡眠模式和行为与成年后发展精神疾病的风险之间的关系。该研究发表在《JAMA Psychiatry》上，分析了来自阿冯父母和儿童纵向研究（ALSPAC）的数据，以理解睡眠对心理健康的影响。研究发现童年时期持续缺乏睡眠可能有助于成年早期精神病的发展。该研究强调了解决儿童睡眠模式和行为的重要性，以可能降低后期精神疾病的风险。
研究发现童年缺乏睡眠与成年早期发展精神病的风险之间存在强关联。然而，研究团队尚未建立因果关系，并认为与儿童睡眠和精神病相关的其他因素需要进一步研究。
例如，团队考察了儿童的整体免疫系统健康，以确定免疫系统的损害是否也可能促成缺乏睡眠与精神病之间的关联。这是通过测量儿童九岁时的血液样本中的炎症水平来进行的。结果表明，免疫系统受损可能部分解释缺乏睡眠与精神病之间的关系，但很可能还有其他未知因素在起作用。
莫拉莱斯-穆尼奥斯博士正在进行的研究是作为由伯明翰大学主导并由国家健康与护理研究所资助的心理健康使命中部转化中心的一部分。该中心的目标是测试和验证儿童和青少年早期精神病和抑郁症的治疗方法。
“我们理解早期干预在帮助年轻人应对心理疾病中的重要性。中部心理健康使命转化研究卓越中心的主要优先事项之一是创建和测试可能真正改变正在挣扎于疾病或状况的年轻人的目标干预措施。”良好的睡眠卫生在积极心理健康中发挥的作用可能是预防心理健康问题发展的关键因素，尤其是年轻成年时期的精神病。一项发表在《JAMA Psychiatry》上的研究探讨了炎症、童年时期短暂睡眠时长与年轻成年时期发展精神病风险之间的关系。研究结果强调了理解睡眠对心理健康影响的重要性以及炎症在此过程中的潜在作用。
