歧视可以加速生物老化过程，根据纽约大学全球公共卫生学院的研究人员进行的一项最新研究。该研究将人际歧视与分子水平的变化联系起来，揭示了可能导致与年龄相关的疾病和死亡率差异的潜在原因。“经历歧视似乎加速了老化过程，这可能是导致疾病和早逝的一个因素，同时也助长了健康差异，”纽约大学全球公共卫生学院的助理教授阿道夫·库埃瓦斯（Adolfo Cuevas）表示，他还是发表在期刊《脑、行为与免疫健康》上的一项研究的高级作者，该研究表明，由于身份（如种族、性别、体重或残疾）而面临歧视的个人更容易遭受心脏病、高血压和抑郁症等各种健康问题。尽管这些负面健康影响的确切生物学原因尚不完全清楚，普遍认为身体的压力反应持续激活在其中起着重要作用。
越来越多的研究发现，持续接触歧视会影响老化的生物过程。为了更好地理解这一联系，库埃瓦斯及其团队通过研究三种DNA甲基化测量值来研究歧视与老化之间的联系，DNA甲基化是可以显示压力和老化生物效应的标志。他们作为美国中年期调查（MIDUS）的一部分，收集了近2000名美国成年人的血样和调查问卷，MIDUS是由国家老龄化研究所资助的健康与幸福感的长期分析。参与者被询问了他们在三种不同形式的歧视中的经历。
歧视有多种形式：日常歧视、重大歧视和工作场所歧视。日常歧视涉及日常生活中小而微妙的不尊重行为，而重大歧视则包括更严重和激烈的事件（例如，面对执法部门的身体威胁）。工作场所歧视涉及基于个人身份的不公平对待、有限的职业晋升机会和纪律处分。
根据研究，歧视与生物老化加速有关。那些报告经历了更多歧视的人在生物学上 aging 更快，相比于那些经历较少歧视的人。日常歧视和重大歧视都与这一加速老化过程相关联。
研究发现，歧视与生物老化相关，工作场所歧视对加速老化的影响相对其他形式的歧视较轻微。进一步分析显示，吸烟和体重指数等因素大约占歧视与老化之间关联的比例一半，这意味着对歧视的其他压力反应，例如皮质醇增加和睡眠质量差，也在加速老化中起到了作用。与歧视相关的老化差异仅部分由健康行为解释，暗示还有其他因素在起作用。
库埃瓦斯，纽约大学全球公共卫生学院反种族主义、社会公正与公共卫生中心的核心教员，强调了研究心理社会压力源与生物老化之间联系的重要性。研究发现，歧视与生物老化之间的关系因种族而异。黑人参与者报告经历了更多的歧视，并展示出老化的生物学年龄更大和生物老化更快。相反，报告较少歧视的白人参与者在经历歧视时受到的影响更大，这可能是由于他们的接触频率较低和应对策略较少。
（关于其他种族和民族群体的数据在MIDUS研究中不易获取。）库埃瓦斯强调，解决所有类型的歧视以促进健康老化和健康公平的重要性。该研究得到了加州大学洛杉矶分校的史蒂文·W·科尔、哥伦比亚大学的丹尼尔·W·贝尔斯基，以及纽约大学全球公共卫生学院的安娜-米歇尔·麦克索利、贾斯敏·M·肖恩和弗吉尼亚·W·张等研究人员的帮助。MIDUS研究得到约翰·D·麦克阿瑟基金会研究网络和国家老龄化研究所（P01-AG）的支持。该研究还获得了国家糖尿病和消化及肾脏疾病研究所（R01DK137246和R01DK137805）的资助，并得到了多个资助（P30-AG034424、T32-AG000048、K12-AG 051726、K23AG049955、F32AG055337、T32-AG000037、K01AG052640、R01AG048835和R21HD099062）和中心资助（P30AG024827、P30AG13305和P30AG12815）。
