对1,392名创伤性脑损伤（TBI）患者的分析显示，部分在撤回生命支持后的患者可能在受伤几个月后存活并恢复了一定程度的独立性。通常，家庭需要在脑损伤后的72小时内决定是否撤回生命支持，但这项新研究表明，延迟这些决定可能对某些患者有利。严重创伤性脑损伤是全球住院和死亡的主要原因，每年影响超过五百万人。预测脑损伤后的结果可能很困难。家庭通常面临艰难的任务，需要在亲人经历创伤性脑损伤后不久决定是否继续或停止维持生命的治疗。麻省总医院布莱根研究人员最近的一项研究调查了参加TRACK-TBI研究的TBI患者的潜在结果，这些患者已撤回生命支持。研究发现，部分撤回生命支持的患者可能在受伤几个月后存活并恢复了一定程度的独立性。这些发现表明，延迟撤回生命支持的决定可能对某些患者有利。
家庭通常被要求在脑损伤后的72小时内做出关于停止生命支持的决定，例如机械呼吸。医生通常提供暗示脑功能预后不佳的信息，这是家庭选择停止生命支持的最常见原因。然而，目前没有具体的医学指南或算法来确定哪些严重TBI患者可能会恢复。
通过分析来自美国18个创伤中心的1,392名重症监护室TBI患者在7.5年期间的数据，研究人员开发了一个数学模型来预测恢复的可能性。研究关注了撤回维持生命治疗的可能性，基于人口统计学、社会经济状态和伤害特征等因素。他们随后比较了已经撤回维持生命治疗（WLST+）的个体与具有相似特征但未撤回治疗（WLST-）的个体。
后续数据显示，相当数量的WLST+组在六个月内要么去世，要么在日常活动中恢复了一定的独立性。在幸存者中，超过40%的WLST-组恢复了一定程度的独立性。研究团队发现，患者在受伤六个月后保持植物人状态的可能性不大。需要注意的是，研究中的患者没有被宣告脑死亡，因此结果不适用于脑死亡病例。
作者认为，临床医生基于数据预期患者会有不良结果，从而导致撤回生命支持的情况存在自我实现的预言。这反过来又增加了不良结果的发生率，并导致更多撤回生命支持的决定。
作者建议进一步研究以更好地理解这种现象。进行大样本量的研究是必要的，以更好地理解经历创伤性脑损伤患者的恢复轨迹。这将允许更精准的WLST+和WLST-队列匹配。马萨诸塞州总医院神经科神经技术与神经康复中心的Yelena Bodien博士强调了在早期决策中谨慎对待撤回生命支持的重要性。她还强调需要进行长期跟踪，以了解患者的结果，因为创伤性脑损伤是一种慢性病。这项研究于5月13日发表在《神经创伤杂志》上，探讨了停止维持生命治疗后患者恢复的潜力。研究表明，延迟有关生命支持的决定可能有助于识别病情可能改善的患者。
