你会信任一个机器人来照顾你的猫吗？最近的研究表明，这不仅仅是关于拥有一个设计良好的机器人，还涉及它们工作的环境和与人类的互动。
Cat Royale 是诺丁汉大学的计算机科学家与 Blast Theory 艺术家的独特合作，他们紧密合作创造了一个可以与猫互动和照顾猫的机器人系统。研究发现，机器人操作的环境以及人类互动的程度是这种技术成功的关键因素。
该项目旨在创造一个独特的世界，将三只猫和一只机器人臂汇聚在一个定制的围栏中，每天六小时，持续十二天。该展览首次在 2023 年在澳大利亚布里斯班的世界科学节上亮相，随后开始巡展。最近，它因其创新体验获得了 Webby 奖。
在年度计算机-人类会议（CHI’24）上，发表了一篇题为《为机器人、猫和人类设计多物种世界》的研究论文，并获得最佳论文奖。该论文讨论了不仅设计技术本身，还考虑其与不同物种互动的重要性。“这种技术不仅提升了猫的生活，深入分析后，我们发现，这实际上是将技术整合到自然世界中。”首席研究员史密斯博士说道。“我们想展示的不仅仅是创造新装备，而是考虑它们将被使用的环境。我们的研究强调了人类参与动物福利和观众参与等领域的重要性。”
该项目的一个关键特征是 Cat Royale，这是一个机器人臂，提供活动以改善猫的福祉。这些活动包括拖动“老鼠”玩具，将一只羽毛“鸟”举到空中，和给它们提供零食。团队随后使用人工智能根据猫的偏好个性化它们的体验。“通过互动游戏来提升一群猫的生活，”诺丁汉大学的史蒂夫·本福德教授，他领导了该研究，补充道：“然而，在表面之下，它深入探讨了我们信任机器人照顾我们所爱的人的条件，以及可能照顾我们自己的问题。”
通过与 Blast Theory 合作创建并分析 Cat Royale，研究团队获得了关于机器人设计及其与猫互动的宝贵见解。他们必须编程使机器人可以捡起玩具，以刺激的方式与猫互动，并了解每只猫喜欢哪些游戏。他们还开发了猫和机器人共存的整个环境，创建了安全区域供猫观察机器人和偷偷接近，并以帮助机器人看到接近猫的方式进行装饰。设计机器人的建议不仅涉及工程和人工智能，还涉及室内设计。如果你打算将机器人带入家中照顾你所爱的人，你可能需要重新设计你的家。Cat Royale 的研究工作坊在诺丁汉大学独特的 Cobotmaker Space 举行，利益相关者聚集在一起，考虑机器人的设计和猫的福祉。Eike Schneiders 是诺丁汉大学混合现实实验室的过渡助理教授，他参与了多物种系统的设计。他提到，创建一个猫、机器人和人类都参与的系统的过程，超越了仅仅设计机器人的工作。这还涉及在确保互动装置对全球人类观众有吸引力的同时，确保动物的福祉。这需要仔细考虑各种要素，包括围栏的设计、机器人及其系统、参与人类的不同角色，以及当然，还有动物的福利。
