科学家发现，阻断这两个基因会导致肿瘤大小显著减少。研究突出了雄性和雌性果蝇肿瘤之间的重要差异，以及这一被忽视的生物学变量如何影响癌症治疗。
生物体内的所有细胞在其DNA中都有相同的遗传指令集。然而，决定一个细胞是否成为神经元、肌肉或其他特定细胞类型的是该细胞中特定基因的激活或失活。例如，在Drosophila果蝇中，TrxT和dhd基因是生殖系的一部分，参与精子和卵子的形成，预期在大脑中是非活跃的。
然而，由IRB巴塞罗那的ICREA研究员卡耶塔诺·冈萨雷斯博士领导的科学家团队发现，TrxT和dhd对于脑肿瘤的发展至关重要。当这两个基因中的任一个受到抑制时，肿瘤大小会部分减少，但同时抑制两个基因则会导致显著更大的减小。
这项研究发表在《EMBO Reports》杂志上，显示这两个基因对脑肿瘤的生长是必不可少的。在果蝇的脑肿瘤中，通常不一起表达的基因Nes、TrxT和dhd意外地被激活。这种异常的激活导致了侵袭附近组织的侵袭性肿瘤的发展。此外，研究揭示了根据果蝇是雄性还是雌性的不同，基因影响的差异。这项研究强调在癌症研究中考虑性别二态性的重要性，并建议多个基因的协作可能为这一领域的探索提供新的机会。
冈萨雷斯博士表示：“未来的治疗策略需要改进，以更好地治疗该疾病。”
男女癌症之间的差异
多年来，已知男性和女性之间的癌症发生率和进展存在差异。然而，对于性别二态性与癌症生物学的关系仍然了解有限。
有关Drosophila生殖系中特定基因的研究，如TrxT和dhd，表明这两个基因在雄性和雌性的体细胞肿瘤中表达相同。当这些基因同时失活时，肿瘤大小显著减少，尤其是在雄性中。这项研究显示了治疗干预应对这些差异的潜力。
研究发现，TrxT和dhd在肿瘤发展的早期阶段之间存在协同效应，但一旦肿瘤建立，仅TrxT似乎是维持肿瘤所必需的。该研究的首席作者克里斯蒂娜·莫尔纳博士解释说：“我们的结果表明，肿瘤发展的初始阶段与已建立肿瘤的生长是两种可能依赖于不同分子机制的不同现象。”
此外，已识别出一些被称为“癌症生殖系”或“癌症睾丸”基因的基因，作为癌症治疗的潜在靶点。这些基因因在生殖细胞中的存在和在癌细胞中的异常表达而被首次发现。
研究人员识别与精子和卵子形成相关的基因，作为某些癌症（包括黑色素瘤和肺癌）发展的重要因素。这些基因位于睾丸中，主要参与生殖细胞的生产，使其成为癌症治疗的有前景的靶点。阻断这些基因可能对身体其他细胞的副作用很小。尽管这项研究并未直接导致新的癌症疗法，但提供了宝贵的生物学见解。
涉及肿瘤形成和生长的过程可能为未来的研究和治疗的发展打开大门。
