甜味受体可能作为体内糖监测系统的第一道防线。它也存在于肠道的特定细胞中，可能有助于在该系统中吸收和处理葡萄糖。最近的一项研究发现，刺激和抑制甜味受体都可以帮助调节人类的葡萄糖代谢，这可能对管理代谢性疾病如糖尿病有潜在影响。莫内尔化学感官中心在甜味领域有着强大的研究历史，来自莫内尔的科学家们是2001年首次识别并描述哺乳动物甜味受体的团队的一部分。
莫内尔化学感官中心在甜味方面的丰富研究历史可追溯至2001年，莫内尔的科学家是四个团队之一，发现并描述了哺乳动物甜味受体TAS1R2-TAS1R3，它是在二十年前发现的。2021年，莫内尔的研究人员在《哺乳动物基因组》上发表了两篇论文，涵盖了喜好糖的老鼠的遗传学。
甜味受体位于味蕾细胞中，当在口中激活时负责检测甜味。最近在《PLOS One》上进行的一项研究，由另一位莫内尔研究人员领导，探讨了甜味受体是否可能成为糖代谢监测系统的初始检测点。该受体也存在于特定的肠道细胞中，可能有助于吸收和同化葡萄糖。
研究人员发现，激活和去激活TAS1R2-TAS1R3可以帮助调节人类的葡萄糖代谢，这可能对管理像糖尿病这样的代谢障碍有影响。葡萄糖是人血液中的主要糖类，是细胞的重要能源来源。
首席作者、莫内尔成员保罗·布雷斯林博士（Rutgers University营养科学教授）解释道：“我们的目标是研究TAS1R2-TAS1R3对葡萄糖代谢的双向影响。”
研究表明，当与葡萄糖餐混合使用TAS1R2-TAS1R3激动剂（如零卡路里甜味剂苏克拉洛斯）或TAS1R2-TAS1R3拮抗剂乳糖醇（如抑制甜味的钠盐）时，对人类葡萄糖耐受性有不同影响。这项研究发现，该受体在受到刺激或抑制时会对血糖和胰岛素水平产生不同的影响。这表明，味觉受体在调节代谢和营养处理方面发挥作用。拮抗剂也影响了血浆胰岛素水平。研究测量了参与口服葡萄糖耐受测试（OGTT）的参与者对苏克拉洛斯和乳糖醇的甜味感知。OGTT涉及在摄入含葡萄糖的液体餐前和之后监测血糖水平。研究发现，苏克拉洛斯的甜味感知与血浆葡萄糖和胰岛素水平的早期增加有关。这意味着，在OGTT中添加苏克拉洛斯导致了对葡萄糖负荷的胰岛素更快释放。相反，参与者对乳糖醇抑制甜味的敏感性则与血浆葡萄糖水平降低以及胰岛素释放速度减慢有关。
“当葡萄糖在被吸收到体内之前激活味觉受体时，它通过口腔和肠道向胰腺等调节器官发送信号。我们可能找到利用TAS1R2-TAS1R3帮助身体更有效地管理葡萄糖的方法，通过预测葡萄糖何时进入血液循环，”布雷斯林建议道。当身体检测到葡萄糖时，它会加速吸收，以供应可能需要它的组织，并可能防止葡萄糖在肠道中进一步转移，这对于维持健康的肠道微生物群可能并不有利。
“这个机制设计简单而复杂。”布雷斯林说，“同样的味觉受体遍布全身，包括口腔、肠胃道、胰腺、肝脏和脂肪细胞，这些都是24/7调节代谢的关键。”
研究人员认为，个体的健康与其TAS1R2-TAS1R3受体的活性之间存在关联。他们建议，受体激活水平对血浆葡萄糖和胰岛素水平及其时机有直接影响，这对代谢健康至关重要。
该团队认为，当前过度的饮食习惯通常会对TAS1R2-TAS1R3受体的活性产生负面影响。摄入过高的蔗糖、高果糖玉米糖浆和高效甜味剂可能会过度刺激TAS1R2-TAS1R3，导致血糖调节不当。这可能导致代谢综合症的诊断，代谢综合症是一组风险因素，如血浆葡萄糖升高和胰岛素不敏感（除了肥胖、高血压和血浆脂肪升高），增加心脏病、中风和糖尿病的风险。作者建议，未来研究应调查TAS1R2-TAS1R3刺激和抑制对代谢综合症风险个体的影响，以确定潜在的治疗效果。人们正在探索如何操纵TAS1R2-TAS1R3以改善代谢控制，而不是使其恶化。根据布雷斯林的说法，利用莫内尔在化学感官方面的专业知识的研究表明，甜味受体TAS1R2-TAS1R3可以根据所消费的食物或饮品的甜味以不同方式调节葡萄糖水平。该团队的目标是将这一知识应用于促进更健康的饮食和饮水习惯。布雷斯林还强调，即使是微小的正面代谢变化，也能在长期以及大范围人群中显著影响人类的生活和健康。
