最近一项由布里斯托大学领导的研究发现，婴儿在子宫内暴露于空气污染可能导致青少年时期特定心理健康问题的发展。这项研究发表于《JAMA Network Open》，研究了早期生活中空气和噪音污染对心理健康的长期影响。该研究旨在填补这一空白，检查早期生活中空气和噪音污染对青少年心理健康症状的长远影响。
最近的研究表明，空气污染由有害气体和颗粒物组成，可能在心理健康问题的发展中发挥作用。人们认为，污染可能通过多种方式影响心理健康，如损害血脑屏障、引起神经炎症和氧化应激，以及直接影响大脑并造成损伤。
尽管青少年时期是这些问题发生的关键时期，但在早期儿童时期接触空气和噪音污染与青少年心理健康症状之间的关系的研究相对较少。这项发表在《JAMA Network Open》的研究旨在通过研究早期生活中空气和噪音污染的长期影响来解决这一空白。
在这项最近的研究中，科学家旨在探讨妊娠、早期儿童期和青少年期暴露于空气和噪音污染的持久影响，研究三个常见的心理健康问题：精神病经历（如幻觉和妄想）、抑郁和焦虑。
为了实现这一目标，研究人员分析了来自布里斯托“90年代儿童”出生队列研究（又称阿冯父母和儿童的纵向研究）的9000多名个体的数据，该研究最初包括超过14,000名孕妇。研究人员从1991年到1992年对布里斯托地区的女性、儿童及其伴侣的生活进行了跟踪。通过将参与者的早期儿童数据与他们在13岁、18岁和24岁时的心理健康报告相联系，研究人员能够比较这些信息与英格兰西南部不同时间点的室外空气和噪音污染。研究表明，即使在怀孕和儿童期细颗粒物的少量增加也与青少年和早期成人期更多的精神病经历和抑郁症状有关。这些联系随着时间的推移仍然存在。该研究考虑了多种风险因素，包括家庭精神病史、社会经济状态以及人口密度、贫困、绿地和社会分裂等区域水平因素。
研究人员发现，在孕期和儿童期每增加0.72微克每立方米的细颗粒物（PM2.5），经历精神病的几率分别增加11%和9%。此外，孕期接触PM2.5与经历抑郁的几率上升10%相关。另一方面，儿童和青少年时期暴露于噪音污染与焦虑症状的增加相关。该研究的首席作者、布里斯托大学医学院公共健康科学（PHS）项目的亨利·威尔科姆博士后研究员乔安·纽伯里医生强调，早期生命阶段在精神疾病发展中的重要性。近三分之二的精神疾病患者在25岁之前患病，这突显了理解空气污染对心理健康潜在影响的重要性。这项研究为越来越多的证据提供了支持，表明空气污染对不同人群和地区的心理健康有害。
空气污染对心理健康的影响受到广泛关注，因为其普遍存在和全球心理健康问题的增加率。由于污染是一个可以预防的因素，实施减少接触的措施，如低排放区，可能会改善心理健康。特别针对孕妇和儿童等脆弱群体也可能导致接触的更快减少。
需要注意的是，尽管这些发现本身并不能明确证明因果关系，但其他最近的研究也强调了空气污染对心理健康的潜在影响。
研究表明，低排放区对心理健康有积极影响。这项由伦敦国王学院、伦敦大学学院和卡迪夫大学的研究人员进行的研究得到了布里斯托大学、威尔科姆、经济和社会研究委员会（ESRC）、医学研究委员会（MRC）、国家健康与护理研究所（NIHR）和自然环境研究委员会（NERC）的资金支持。
