通过萨斯喀切温大学（USask）的研究团队发现了一种抑制食欲的蛋白质，扩展了治疗肥胖和代谢疾病的新方法的潜力。该研究成果发表在《自然通讯生物学》期刊上，强调了类脂抑制肽（NLP）作为一种新发现的肽类小蛋白的降脂作用，该蛋白与调节食物摄入和体重的nesfatin-1（NESF-1）密切相关。
“我们的研究表明，NESF-1和NLP都能够减少人类肝细胞中脂肪的积累，”研究团队成员、萨斯喀切温大学比较内分泌学百年增强主席Suraj Unniappan博士（博士）解释道，同时他也是西方兽医医学学院（WCVM）的教授。这项合作研究涉及WCVM和USask医学院的研究人员。
在这项研究之前，已经有关于nesfatin-1的降脂作用的报道。然而，Unniappan博士强调了识别新发现的NLP的重要性。NLP及其在人体细胞中降低脂质的潜力在内分泌学领域是一个显著的进展。Unniappan表示，尽管现在还为时尚早，但现在已经有多个靶点可供探索脂质疾病的治疗和治疗进展。这个发现为代谢疾病的新治疗方法提供了希望，例如影响加拿大大部分人群的MAFLD。美国于2024年3月批准了一种基于激素的药物，但目前在加拿大没有专门用于治疗这一疾病的药物。对于患有代谢疾病的人类和动物的治疗方案通常涉及改变饮食和锻炼，以逐渐减少体重和减少脂肪的积累。Unniappan和他的研究团队在nesfatin-1研究方面一直处于领先地位。该蛋白质于2006年由一组日本研究人员发现，最初以其抑制食物摄入的能力而著称。USask团队在这项研究中处于前沿。
Unniappan和Atefeh Nasri博士（博士）进一步推进了他们的研究，成功确认在老鼠中破坏NLP基因会导致与脂质代谢相关基因的变化。Unniappan表示：“我们发现，如果你破坏了这些动物中自然存在的该蛋白质[NLP]的源基因，那么这实际上会导致脂质代谢相关基因的变化。”这些发现表明NLP在调节新陈代谢中发挥了关键作用，因为施用NLP可降低脂质水平，而破坏其生成则会改变脂质代谢。
2023年，现为达尔豪西大学博士后研究员的Unniappan博士，与USask医学院的解剖学、生理学和药理学助理教授、代谢疾病专家Scott Widenmaier博士（博士）合作。该团队的第四位成员是本科生Mateh Kowaluk。
Unniappan博士希望新的研究能够促使进一步探索治疗方案。他计划与其他人合作，将这一研究扩展到更复杂的动物模型，例如啮齿动物，并最终研究如猫和狗等更大型的动物。这些物种与人类一样，也遭受肥胖问题。根据Unniappan的说法，同一肽类对健康可以产生许多积极影响，帮助人类和动物患者。该研究得到了加拿大健康研究院（CIHR）和USask比较内分泌学百年增强主席的资助。
