免疫系统，包括那些患有血液癌症如白血病和淋巴瘤的患者。该研究发表在《细胞宿主与微生物》杂志上，建议美沙拉嗪可能通过促进肠道有益菌的生长来帮助预防侵袭性念珠菌病。
研究人员发现，美沙拉嗪抑制肠道中白色念珠菌（C. albicans）的生长，使良性细菌能够繁殖并控制真菌。这一发现对免疫系统受损的患者具有重要意义，因为侵袭性念珠菌病可能危及生命。美沙拉嗪通常用于治疗炎症性肠病，可能为这一脆弱患者群体提供一种新的预防方法。
研究人员指出，这种特定类型的真菌无法在缺氧的环境中生长。他们对小鼠的研究表明，该药物具有维持低氧环境的能力，防止真菌在肠道中繁殖。该研究今天发表在《细胞宿主与微生物》上。
研究团队专注于研究白色念珠菌如何在肠道定植。这种真菌因导致阴道酵母菌感染而闻名，通常通过局部或口服抗真菌药物进行治疗，通常不会导致严重的副作用。它在约60%的人群的肠道中无害共存。
然而，研究团队观察到，当使用抗生素时，会导致肠道中真菌的过度生长。由于癌症或化疗，身体的免疫力可能下降，使真菌超越结肠生长并扩散到全身，从而导致侵袭性念珠菌病。该研究的主要作者安德烈亚斯·博伊姆勒（Andreas Bäumler）表示，这种可能致命的感染的死亡率约为50%，即使采用最好的治疗方案。患有白血病和其他血液癌症的患者可能需要使用抗生素，这会破坏肠道微生物群的平衡。它减少了克林斯特迪（Clostridia）这一促进真菌定植抵抗力的细菌群体。克林斯特迪数量减少，白色念珠菌便会在肠道内生长和定殖。
博伊姆勒解释道：“在抗生素治疗期间，肠道中白色念珠菌的暴发是治疗血液癌症患者时最常见的念珠菌血症原因。”念珠菌血症是血液中存在真菌或酵母的情况。
博伊姆勒和他的团队希望了解抗生素诱导的白色念珠菌在肠道定殖的因素。
念珠菌喜欢简单的糖和氧气
他们首先用无菌小鼠进行定殖。研究人员开展了一项实验以确定念珠菌生长所需的条件。他们发现这种真菌在简单糖（类似于高糖饮食中的糖）上茁壮成长。当将其放置在含有这些糖的富氧环境的培养皿中时，念珠菌迅速生长。然而，当在低氧环境中重复测试时，真菌并没有生长，表明氧气对其生长至关重要。
研究人员还考察了益生菌在防止真菌生长中的作用。他们进行了系列实验以进一步研究这一点。研究人员的实验表明，使用抗生素会减少肠道中克林斯特迪的存在。当小鼠被给予如克林斯特迪的益生菌时，可以阻止白色念珠菌在肠道中的生长。然而，抗生素和癌症治疗可能会杀死益生菌。由于这一点，益生菌对患有白血病或其他血液癌症的患者并不有利。
博伊姆勒表示：“益生菌在面临侵袭性念珠菌病最高风险的患者中通常是不安全的。找到一种可以像益生菌一样发挥作用，但能够承受癌症治疗和抗生素影响的治疗方法非常重要。”
抗炎药作为假益生菌
研究团队探讨了5-氨基水杨酸（5-ASA），也称为美沙拉嗪，这是一种更安全的控制肠道中白色念珠菌的方法。这种抗炎药通常用于治疗克罗恩病和溃疡性结肠炎等炎症性肠病。
在一项针对使用抗生素的小鼠的研究中，研究人员发现5-ASA能够有效地替代益生菌的功能，防止氧气的扩散和白色念珠菌在结肠中的生长。
博伊姆勒表示：“通过替代良好细菌的功能来限制肠道中的氧气可能是减少侵袭性念珠菌病的一种策略。”本研究为致命感染提供了一种全新的治疗选择。真菌感染，尤其是在癌症患者中，可能无法对缺氧产生抵抗。
研究团队引入“假益生菌”一词，来描述像5-ASA这样的产品，它们模仿克林斯特迪等益生菌的功能。
该研究的第一作者是汉娜·萨维奇（Hannah Savage）、德里克·贝斯（Derek Bays）和康纳·蒂芬（Connor Tiffany）。其他合著者有玛丽埃拉·冈萨雷斯（Mariela Gonzalez）、埃利·贝哈拉诺（Eli Bejarano）、泰娜拉·卡瓦略（Thaynara Carvalho）、郑罗（Zheng Luo）、雨果·马松（Hugo Masson）、亨利·阮（Henry Nguyen）、雷纳托·桑托斯（Renato Santos）、克里斯特尔·里根（Krystle Reagan）和乔治·汤普森（George Thompson）来自加州大学戴维斯分校。
