一项最新研究提供了关于父亲的饮食和体重如何影响子女健康的新见解，甚至在他们受孕之前。这项研究的发现可能有助于为计划成为父亲的男性制定预防健康策略。研究表明，父亲的饮食越健康，子女未来发展肥胖或糖尿病的风险就越低。该研究由赫尔穆茨慕尼黑的“环境表观遗传学”研究小组负责人拉法埃尔·特佩里诺博士及其团队进行，专注于父亲饮食对孩子健康的影响，特别是在受孕前的饮食影响。研究人员关注了一种称为线粒体tRNA片段（mt-tsRNA）的特定小RNA分子，这些分子存在于精子中，涉及调节基因表达，并在遗传健康特征中起着至关重要的作用。研究使用了LIFE Child队列的数据，该队列包含了3000多个家庭的信息。研究结果表明，父亲的体重对孩子的体重和对代谢疾病的易感性有影响，无论其他因素（如母亲的体重、父母的遗传或环境影响）如何。父亲的饮食对孩子的健康有影响。为了确认他们的研究结果，研究团队对小鼠进行了实验。这些小鼠被给予高脂饮食，影响了它们的生殖器官，包括附件。附件是雄性生殖系统中精子成熟的地方。拉法埃尔·特佩里诺表示：“我们的研究发现，在小鼠附件中暴露于高脂饮食的精子导致后代面临更高的代谢疾病风险。”为了确认他们的发现，研究人员在实验室进行了额外的实验。他们使用体外受精（“试管内受精”）技术产生了胚胎。利用来自高脂饮食小鼠的精子，特佩里诺的团队在早期胚胎中发现了这些精子的mt-tsRNA，这对基因表达产生了显著影响。这反过来又影响了后代的发育和健康。
“这项研究增强了我们的理论，即在生活中获得的特征，如糖尿病和肥胖，是通过表观遗传机制代代相传的。在这个案例中，表观遗传学作为一种分子。环境与基因组之间存在明确的联系，甚至跨越世代的界限。这不仅通过母系传递，还正如我们的研究结果所示，通过父系传递，”本研究的合著者、赫尔穆茨慕尼黑研究主任马丁·哈布尔·德·安杰利斯教授解释道。
希望成家的男性的预防性健康护理
赫尔穆茨慕尼黑的研究人员研究结果强调了父亲在受孕前健康的重要性，并提供了预防性健康护理的新方法：“我们的结果表明，想要成家的男性的预防性健康护理应更多关注父亲对其后代基因组的影响，应创建相应的项目来解决这一问题，特别是在饮食的背景下，”特佩里诺建议道。“这可以帮助降低儿童罹患肥胖和糖尿病等疾病的风险。”
背景：父亲的间接影响
线粒体，通常被称为细胞的动力来源，具有与细胞核DNA不同的自身DNA。这种线粒体DNA（mt-DNA）通过mt-RNA在线粒体中生产蛋白质，通常由母亲遗传给后代。之前人们认为父亲在遗传组成中没有作用。文章显示，之前认为只有母亲的线粒体负责其后代线粒体的遗传印记。然而，最近的研究表明，精子在受精过程中也携带mt-RNA的片段（“mt-tsRNA”）进入卵子。这些mt-tsRNA通过调节早期胚胎中的基因表达对表观遗传学产生影响，可能通过改变线粒体中某些基因的活性，影响后代的发育和健康。这意味着父亲对线粒体的遗传印记及其孩子的能量代谢具有重要的、尽管是间接的影响。
