一项对30名志愿者的研究发现，摄入低质量饮食可能导致大脑变化，与抑郁和焦虑有关。该研究考察了饮食质量与大脑化学和结构之间的关系。脑部扫描显示，饮食不良个体与遵循地中海饮食的人在神经递质和灰质体积方面存在差异。地中海式饮食被认为非常健康。研究人员发现这些饮食变化与反刍有关，反刍是抑郁和焦虑等心理健康状况的诊断标准的一部分。该研究涉及来自雷丁大学、罗汉普顿大学、荷兰FrieslandCampina以及伦敦国王学院的研究人员，并发表在《营养神经科学》上。
摄入低质量饮食导致γ-氨基丁酸（GABA）水平降低和谷氨酸水平升高，这两者都是神经递质。这还导致额叶灰质体积减少。我们所吃的食物可以直接影响我们大脑的健康，这可能解释了饮食与情绪健康之间的关系。雷丁大学的Dr. Piril Hepsomali表示，研究表明，饮食不健康、高糖和高饱和脂肪的人往往会有神经递质失衡和额叶灰质减少，这与抑郁和焦虑等心理健康问题相关。这种联系背后的具体机制仍在研究中，可能诸如肥胖和饮食习惯等因素起着作用。动物研究发现，饮食中高含量的饱和脂肪会影响谷氨酸和GABA的代谢和传递。高饱和脂肪的饮食还会显著改变肠道微生物组的组成，这被认为会影响产生GABA和谷氨酸的细胞过程。此外，显示高饱和脂肪和糖分的饮食会减少负责运输GABA至需要地点的parvalbumin抑制神经元数量。不健康的饮食也会影响葡萄糖水平，导致血糖和胰岛素升高。
在大脑和血浆中增加谷氨酸，会减少GABA的生产和释放。高脂肪和胆固醇的饮食也可以改变细胞膜，影响神经递质的释放。
这些大脑化学变化可能导致如本研究所见的大脑灰质体积的改变。
Hepsomali博士补充道：“需要注意的是，GABA和谷氨酸在食欲和食物摄入中发挥作用。GABA减少和/或谷氨酸增加可能会导致不健康的食物选择。因此，良好饮食与健康之间可能存在循环关系。”
这项研究的发现发表在《营养神经科学》上，揭示了摄入不健康饮食与大脑化学和结构变化的关联。研究人员发现，遵循不健康饮食模式的个体重要大脑化学物质水平较低，灰质体积减少。这些变化可能对心理健康和整体大脑健康产生负面影响。该研究的主要作者Piril Hepsomali强调，做出更好的饮食选择对于支持大脑健康和心理健康的重要性。该研究为饮食与大脑健康之间的联系提供了有价值的见解，强调了摄入健康均衡饮食对于最佳大脑功能和心理健康的重要性。
