最近的一项研究发现，精神分裂症或其他精神病障碍的个体在血液中携带巴托氏菌DNA的可能性是没有这些状况的成年人三倍。这项研究进一步加强了病原体，特别是由媒介传播的病原体可能与精神疾病有关的理论。
一项新研究发现，被诊断为精神分裂症或其他精神病障碍的患者在血液中存在Bartonella DNA的可能性是没有这些障碍的成年人三倍。这项研究进一步支持了这样的观点：病原体，特别是像巴托氏菌这样的媒介传播病原体可能与精神疾病有关。巴托氏菌是一种主要由外寄生虫如跳蚤、虱子以及可能的蜱虫和携带它们的动物传播的媒介传播的病原体。例如，巴托氏菌亨塞拉是与猫抓病相关的，这种病曾被认为是一种短暂的感染。目前已知的巴托氏菌有至少45种，其中18种已确认可感染人类。检测动物和人类巴托氏菌感染的技术进步导致了诊断方法的改善。
巴托氏菌病的诊断用于那些患有多种慢性疾病的患者，以及某些表现出精神症状的患者。
在这项最新研究中，北卡罗来纳州立大学的研究人员分析了116人的血液，以寻找Bartonella DNA和Bartonella特异性抗体的证据。样本是在哥伦比亚大学欧文医学中心（CUIMC）由香农·德莱尼博士及其同事进行的一项生物标志物研究中收集的。
在116人中，29人属于对照组；16人是前驱症状，表示他们有症状但没有正式诊断；51人是儿童、青少年。
最近的一项研究中，哥伦比亚大学的研究人员发现，30名精神病患者和20名被诊断为精神病患者的直系亲属被检测到炎症介质水平升高。哥伦比亚大学的以往研究表明，精神病患者更可能在血液中有增加的炎症标记物。感染病研究人员爱德华·布雷奇韦特博士认为，感染应该被仔细考虑作为不明确或未知疾病的潜在原因。他是北卡州立大学的梅兰妮·S·斯蒂尔内科医学杰出教授，兽医学学院的教授。他表示：“我们希望调查神经精神疾病患者炎症的可能原因。考虑到我在之前的研究中观察到的巴托氏菌与精神病症状之间的联系，巴托氏菌感染可能是一个潜在因素。”
在一项研究中，研究人员对样本细节并不知情，NC州立大学团队采用免疫荧光测定法和数字微滴PCR测试来识别和放大血液样本中的DNA。由于血液样本已被冷冻和保存，研究人员没有尝试从中培养细菌。培养细菌可以进一步提高DNA检测的灵敏度。
根据最近的研究，诊断为精神病的参与者中有43%的人在血液中存在Bartonella DNA，而对照组仅有14%。利用DNA测序，研究人员能够在31名血液中检测到Bartonella的参与者中，确定18种特定的Bartonella物种。这些物种包括Bartonella henselae（11/18）、Bartonella vinsonii subsp. berkhoffii（6/18）、Bartonella quintana（2/18）、Bartonella alsatica（1/18）和Bartonella rochalimae（1/18）。
这项研究是第二项检测到精神病患者血液中存在Bartonella DNA的研究。精神病患者血液中巴托氏菌的存在在2020年的一项研究中得到了关注。这项由于COVID大流行而受到影响的研究发现，在北卡罗来纳大学医学院的精神分裂症患者中，65%的人存在巴托氏菌物种DNA，而健康志愿者对照组只有8%。参与这项研究的布雷奇韦特博士表示，研究结果表明需要进一步调查巴托氏菌在神经精神症状中的潜在作用。他还强调需要在其他研究中复制这些发现。
“这项研究进一步支持了Bartonella物种感染与精神病之间的关联，这可能对临床实践具有重要意义，”CUIMC的布赖恩·法伦博士说。“然而，值得注意的是，关联并不一定意味着因果关系；可能还有其他因素在起作用。”
另一个重要发现是，Bartonella感染的阳性抗体检测频率在对照组与精神病个体之间没有显著差异。这表明，接触Bartonella在一般人群中是常见的。“这项研究发表在Frontiers in Psychiatry，得到了包括史蒂文和亚历山德拉·科恩基金会及美国儿童青少年精神病学会在内的多个组织的支持，提醒不要仅仅依赖血清检测结果，因为这种方法可能会出现误导。德莱尼博士是这项研究的首席作者，辛西娅·罗贝尔和布雷奇韦特博士及法伦博士为共同作者。北卡州立大学的其他贡献者包括研究教授里卡多·马吉、前博士生艾琳·拉什尼茨、初级研究科学家艾米丽·金斯顿和研究生。该研究得到研究助理钱斯·莱迪格的协助，且哥伦比亚大学的研究RN莉莉·穆雷也贡献了力量。
