波士顿大学的Choban研究人员最近的一项研究表明，肺内皮细胞在COVID-19感染的早期阶段具有低免疫反应，这一结论是在一个临床前模型中得出的。此外，研究人员对纯化的内皮细胞中表达的所有基因进行了新的分析。这项研究是在COVID-19大流行之后进行的，该疫情导致全球超过7亿人感染和700万人死亡。虽然已知年龄是严重COVID-19的风险因素，但这一连接背后的根本原因仍未完全理解。伊恩与阿维迪西亚医学院的研究发现，基于临床前模型，肺内皮细胞在COVID-19感染的早期阶段具有低免疫反应。研究人员还对纯化的内皮细胞中表达的所有基因进行了分析，这是前所未有的。研究表明，老年人在发展严重COVID-19方面的风险更高，这是因为随着年龄增加，对SARS-CoV-2感染的易感性增强。在SARS-CoV-2感染期间理解年龄依赖性的病理变化对有效防护病毒至关重要。马克斯·博斯曼（Markus Bosmann）, 医学博士，作为通讯作者和医学院的副教授表示：“保护易受害群体至关重要。”
研究人员检查了四个不同的内皮细胞条件组，这些组对SARS-CoV-2易感。前两个组，包括年轻和老年模型，作为未经感染的对照。其他两个组也由年轻和老年模型组成，感染了SARS-CoV-2。所有条件下的内皮细胞在两天后被分离，并对其转录组（它们表达的基因）进行了分析，并将其分类为宿主反应的生物程序。然后根据这些发现确定临床情况的严重性。研究人员监测了感染，发现老年人的感染更为严重。博斯曼表示，免疫系统的减弱在COVID-19的老年人内皮功能障碍的发展中发挥了重要作用。尽管这些发现对治疗COVID-19没有立即影响，但针对内皮细胞中的这些免疫通路可能具有预后和治疗益处。进一步的研究，包括在单细胞水平上分析这些功能变化，是必要的。这些发现已发表在《免疫学前沿》期刊上。
