密切相关，彼此之间有影响。这项研究发现，抑郁症状较严重的老年人随着时间推移，记忆出现下降，而记忆较差的人更可能出现抑郁症状的增加。这项由伦敦大学学院（UCL）和布莱顿及萨塞克斯医学院进行的研究分析了16年间英国8268名成年人数据。研究结果发表在《JAMA网络开放》上。抑郁与记忆不良之间的联系非常紧密，似乎它们彼此之间都产生影响。UCL行为科学与健康系和布莱顿及萨塞克斯医学院的高级作者多丽娜·卡达博士解释说，老年人通常会同时经历抑郁和记忆不良这一点早已为人所知，但尚不清楚两者哪个先出现。这项研究表明，抑郁与记忆不良之间存在双向关系，抑郁症状导致记忆下降，记忆下降又导致随后的抑郁症状。研究还表明，通过干预减轻抑郁症状可能有助于减缓记忆下降。首席作者，UCL的毕业生以及纽约罗切斯特大学的在读博士生严佳敏强调了在抑郁症状日益增加的老年人中监测记忆变化的重要性。这对于早期识别记忆丧失，防止抑郁功能进一步下降至关重要。另一方面，解决记忆下降个体的抑郁症状也同样重要，以保护他们免于发展出抑郁和记忆功能障碍。研究团队提出，抑郁可能通过抑郁相关的脑部变化影响记忆。这些变化可能包括神经化学物质的不平衡（例如，血清素和多巴胺水平降低）、涉及记忆处理的脑区结构变化以及大脑重新组织和形成新连接的能力受损。
研究人员指出，记忆障碍也可能源自一些心理因素，例如反复思考或沉湎于负面情绪的沉思。
反之，经历记忆失误或难以保持新信息的人可能会感到沮丧、自信心丧失以及无能感，这些都是抑郁发作的常见诱因。记忆障碍不仅会影响日常活动和社交关系，还可能导致孤独，并可能引发抑郁情绪。
卡达博士解释说：“抑郁可以影响大脑的结构，包括对记忆重要的海马体。与抑郁相关的长期压力和高水平皮质醇可能损害这些区域的神经元。然而，进一步理解记忆下降与抑郁之间的联系对于制定有针对性的干预措施至关重要，这些措施可以改善情绪并减缓抑郁和记忆问题人群的认知下降。”
本研究分析了“英国老龄化纵向研究”（ELSA）中的数据，该研究包括一个代表英国人口的全国样本，参与者每两年回答各种问题。
最初抑郁症状水平较高的个体在后期经历更快的记忆下降风险更高。相反，起初记忆较差的人更可能在后期经历抑郁症状的增加。
此外，在研究期间经历抑郁症状显著增加的参与者，记忆下降的速度也更陡峭。同时，记忆下降更明显的人更可能经历抑郁症状的增加。抑郁症状与语言流利度之间的联系并不如预期明确。尽管较低的语言流利度与更多的抑郁症状相关，但两者之间的变化并不一定是相互导致的。
研究人员考虑了可能影响研究结果的多种因素，包括身体活动和危及生命的疾病。他们强调，作为一项观察性研究，不能确定因果关系。该研究及其作者得到了国立卫生研究院的支持。该研究由老龄研究所、经济和社会研究委员会（ESRC）、国家卫生与研究所（NIHR）、阿尔茨海默病协会和阿尔茨海默病研究英国资助。
