国王学院医院 NHS基金会信托的研究人员有效利用了新开发的机器人系统来增强一种严重眼病的治疗。这种专门定制的机器人特别用于应对湿性新生血管性年龄相关性黄斑变性（AMD），通过提供微创的辐射剂量，随后进行患者的常规眼部注射。这项开创性的试验已在《柳叶刀》上进行记载。研究发现，患者在有效管理该疾病方面所需的注射更少，可能每年减少全球约180万次注射的需求。湿性AMD是一种令人衰弱的眼疾，其特征是黄斑部位异常血管的生长，导致血液和液体的渗漏，造成快速、永久性和严重的视力丧失。据皇家眼科医师学院的数据显示，全球约有1.96亿人患有AMD，英国有超过70万人受到影响。预计未来几年AMD的患病率将会增加。湿性年龄相关性黄斑变性的患病率预计到2035年将增加60%，主要由于该国人口老龄化。
目前，湿性AMD的治疗是定期进行眼部注射，这最初能改善患者的视力。然而，由于注射并不能治愈疾病，液体最终会在黄斑中再次积聚，要求长期反复注射。大多数患者每1-3个月需注射一次，每次注射费用在500到800英镑之间，使其成为NHS最常见的治疗程序之一。
这种新治疗方法可以比目前的方法更有效地针对治疗，使用三束辐射。新研究发现，使用机器人放射疗法治疗眼病需要的注射次数更少，并且可以为NHS节省资金。这项由伦敦国王学院的蒂莫西·杰克逊教授领导的研究发现，接受这一治疗的患者在控制疾病方面所需的注射次数比标准方法要少。研究还显示，机器人设备在前两年每位患者为NHS节省565英镑，因为它减少了注射次数。这项治疗的突破可能会带来显著的成本节约和改善患者的治疗结果。该系统的开发使得能够用重叠的辐射束精确治疗眼中的小病变。这个技术可能会减少黄斑疾病患者频繁的医院就诊和眼部注射的需求。特别重要的是，因为当前针对该病的治疗不够精确，无法针对直径小于1毫米的病变。
估计这种新的机器人控制的放射治疗可以减少约25%的注射需求，这预计会减轻患者治疗的负担。
牛津大学的大学研究讲师海伦·达金博士表示，他们的研究结果表明，减少注射次数带来的成本节约超过了机器人控制放射疗法的成本。这种新治疗有潜力为NHS节省资金，从而可以用于治疗其他患者，同时仍能有效管理患者的AMD。
这项研究涉及411名参与者，得到了健康与护理研究国家研究所（NIHR）和医学研究委员会（MRC）的资助支持。该研究涉及超过30家NHS医院，并在《柳叶刀》发起的评论中被描述为一项“里程碑式的试验”。这项研究由伦敦国王学院的一个团队与国王学院医院NHS基金会信托的医生合作进行，并与牛津大学、布里斯托大学及贝尔法斯特女王大学合作完成。
