科学家们做出了重大发现，表明一种减弱的病毒可以有效根除小鼠体内的癌症。此外，接受该病毒治疗的小鼠在生命后期表现出更强的抗肿瘤能力。重要的是，这种减弱病毒在免疫受抑制的小鼠中被发现是安全和有效的，这对于接受各种削弱免疫系统治疗的癌症患者至关重要。
· 减弱病毒有助于消除小鼠的黑色素瘤和结肠癌
· 这种治疗在治疗甚至预防癌症方面有效
· 病毒引起的“红旗”关于一种可能激活免疫细胞攻击癌症的病毒的谣言正在流传。西北大学医学院的研究人员发现，一种减弱的病毒能够有效消除小鼠体内的癌症，并对未来的肿瘤发展提供抵抗力。被称为淋巴细胞脉络膜脑膜炎病毒（LCMV）的这种病毒，即使在免疫系统受抑制的小鼠体内仍然是安全有效的，这一发现对正在接受化疗和其他削弱免疫系统治疗的癌症患者至关重要。这种基于病毒的疗法展示了安全性和有效性，为未来的癌症治疗带来了希望。“这种疗法在免疫受抑制宿主中仍然有效，体现了疗法的有效性，”西北大学范伯格医学院的微生物学-免疫学助理教授巴勃罗·佩纳洛萨-麦克马斯特表示。“缺乏杀伤T细胞和B细胞的小鼠仍然对治疗表现出积极反应。”
西北大学的科学家在多种肿瘤模型中进行了实验，如黑色素瘤和结肠癌。他们发现向带肿瘤的小鼠注射病毒导致肿瘤缩小和生存率提高。
该研究结果于6月11日发表在《临床调查杂志》上。“LCMV激发强烈的免疫反应，但可能导致疾病，尤其是对于移植患者来说，”佩纳洛萨-麦克马斯特解释道。“通过分子生物学，可以减弱病毒，使其对作为安全治疗的使用危害更小，同时仍保持其触发免疫反应的能力。另一个优势是，似乎同样的LCMV治疗可以用于不同类型的癌症。”
目前，溶瘤病毒如疱疹病毒因其能够破坏癌细胞而被用来治疗某些类型的癌症。然而，这些治疗在某些肿瘤上并不有效，并引发安全性问题，特别是在移植患者中的应用。佩纳洛萨-麦克马斯特提到了对更安全替代方案的必要性。
除了消除肿瘤，该治疗还帮助这些小鼠预防日后的癌症。最初接受LCMV治疗的健康小鼠在生命后期对肿瘤发展的抵抗力更强。
这一现象可以归因于一种尚不清楚的生物过程，称为“训练性免疫”。训练性免疫发生在先前的感染增强了免疫系统对未来不同疾病的反应能力。例如，研究表明，接种过结核病（TB）疫苗的儿童可能对多种微生物提供更广泛的保护，而不仅仅是结核病本身。这与其他疫苗不同，例如SARS-CoV-2疫苗，主要提供针对特定病毒的保护。
“这种治疗可能提供更广泛的免疫保护，帮助身体抵御针对所针对的目标之外的不同疾病，”佩纳洛萨-麦克马斯特说道，他是西北大学罗伯特·H·卢里综合癌症中心的成员。
该研究的下一阶段涉及与塞斯·波拉克博士合作，在患有肉瘤的狗身上测试该方法。波拉克博士是范伯格医学院癌症生物学的史蒂文·T·罗森教授，兼任卢里癌症中心肉瘤项目的主任，正在研究一种可能用于治疗狗和人类癌症的疗法。如果在狗身上取得成功，下一步将启动人类临床试验。
该疗法涉及使用病毒来治疗肿瘤。肿瘤有逃避免疫反应的办法，但将病毒注入肿瘤可以提醒免疫系统肿瘤的存在。这是因为病毒作为信号作用于免疫系统，表明体内有入侵者。
在免疫受抑制的小鼠实验中发现，它们没有T细胞、B细胞或巨噬细胞，这些都是免疫系统的关键组成部分。尽管缺乏关键的免疫细胞，病毒仍能够激活替代免疫通路来对抗癌症。干扰素，作为信号入侵者并帮助动员身体防御机制的分子，在这一过程中发挥了关键作用。
西北大学的其他作者包括首席作者杨·罗克·钟和巴卡雷·阿瓦考伊，及副作者塔努什里·丹吉、纳希德·伊拉尼和斯利姆·福拉提。
这项工作得到了国立卫生研究院药物滥用研究所的DP2DA051912资助，以及美国癌症协会和卢里癌症中心的试点资助支持。
