东京大学的研究人员进行了一项研究，以测量日本儿童和青少年对高度加工食品（HPFs）的消费及其与饮食质量的关系。研究发现，HPFs占该群体总能量摄入的25%以上。HPFs的消费与健康食品（如水果、蔬菜和豆类）的摄入量较低及糖果的消费量较高相关联。这一信息为我们提供了对日本年轻人饮食习惯的宝贵见解。
研究表明，高度加工食品（HPFs）在日本儿童和青少年中的能量摄入中占据了重要部分，超过四分之一的总能量摄入。HPFs的消费与健康食品（如水果、蔬菜和豆类）摄入量较低及糖果消费量较高相关联。这表明包括高消费HPFs在内的低质量饮食与健康问题和非传染性疾病（如2型糖尿病）风险增加相关。研究人员正在专注于了解与饮食质量相关的因素，以改善人们的整体健康。
来自公共卫生学院的助理教授篠崎奈那解释道：“我们之前对日本成年人HPF消费的研究显示与饮食质量存在负相关。这促使我们调查年轻一代是否也存在类似的关联。”为此，她的团队进行了横断面研究，即在短时间内评估许多人的饮食情况，而不是在较长时间内研究较少的个体，以调查日本儿童和青少年HPF消费与整体饮食质量之间的关系。研究发现，HPF消费增加与1318名3-17岁参与者的饮食质量较低相关。
这对许多人来说可能并不惊讶，但值得注意的是，这是首次针对这一特定人群收集到具体数据，这一信息可能有助于改善公共健康。研究饮食的一个挑战是许多问题缺乏具体定义。因此，篠崎和她的团队选择专注于他们的研究。
北卡罗来纳大学教堂山分校（UNCCH）的研究人员创建了一种饮食分类系统，以对研究参与者所消费的食品进行分类。他们使用了健康饮食指数2020和营养丰富食品指数9.3来评估饮食的质量。根据UNCCH的分类，HPFs被描述为“多成分、工业配制的混合物，经过加工的程度以至于无法再识别其原始的植物/动物来源。”
其中一个主要挑战是在连续八天内收集详尽的饮食数据，这对于识别HPFs至关重要。“这项研究持续了一年，涉及大约1300名个体的大样本，”篠崎解释道。“研究人员的评估过程以及参与者或其父母的评估，对于参与者和研究人员来说都是相当繁重的，因为需要准确和一致地记录饮食摄入。没有日本各地研究营养师的帮助，我们的研究是不可能进行的，他们在支持参与者和收集数据中发挥了关键作用。”
可能会让一些读者感到惊讶的是，日本国家饮食作为健康饮食典范的观念在某种程度上是不准确和过时的。
“东京大学的村上健太教授表示，最近的一项研究发现，日本成年人健康饮食指数2015的平均总分与美国成年人相似。这一发现表明，日本饮食可能并不像之前认为的那样健康，”篠崎说道。“无论所在地，增加未加工或最低加工食品的摄入，特别是新鲜水果和蔬菜，在个人层面都是有益的。在社会层面，公共意识运动、政策变化以及健康食品选择的增加也可以带来帮助。”鼓励减少高加工食品（HPFs）消费的市场变化可能会产生积极的影响。我们的研究支持继续在制定饮食指南和公共卫生计划上努力，以减少与饮食相关的疾病发生频率。
