来自不同国家的一组研究人员发现了一种新的癌症治疗方法，通过使用营养素重新启动已经被抑制的癌细胞的代谢通路。
他们利用一种叫做酪氨酸的常见氨基酸，这种氨基酸被封装在纳米药物中，以改变黑色素瘤（一种危险的皮肤癌）的代谢，并阻止癌细胞的生长。
澳大利亚是全球皮肤癌发病率最高的国家。这种创新技术可能会在抗击癌症方面带来潜在的重大改变。最近，由复旦大学的温博卜教授和悉尼科技大学的金大勇教授领导的研究表明，新型黑色素瘤治疗方法可以与现有治疗结合，以改善结果。这种技术也有可能用于治疗其他类型的癌症。该研究题为《用于黑色素瘤的营养素传递和代谢再激活疗法》，发表在《自然纳米技术》期刊上。
研究人员发现，酪氨酸作为一种在生物体内生物利用度有限的营养素，可以通过纳米胶束有效递送到癌细胞中——这种微小颗粒会被癌细胞膜吸引。这一突破有潜力显著改善黑色素瘤和其他类型癌症的治疗。
新治疗法在小鼠和人源黑色素瘤细胞的实验室中进行了测试。研究人员发现，酪氨酸纳米胶束能够重新激活沉眠的代谢通路，触发黑色素合成，并抑制肿瘤生长。
金教授解释道：“癌细胞具有失控的快速生长，这使它们与正常细胞不同。在这些细胞中，某些代谢通路被过度激活，而其他通路则被抑制，以创造一种有利于快速扩散的环境。”根据金教授的说法，“已经开发出一些基于代谢的癌症药物，但它们有局限性。”他表示，先前开发的治疗方法，如芳香化酶抑制剂，它可以抑制乳腺癌中的雌激素合成，以及HK2抑制剂，它们针对各种癌症中的糖酵解，都通过抑制过度活跃的代谢通路来工作。
“我们的研究首次揭示，通过重新激活沉眠的代谢通路可以阻止癌症。并且这可以通过简单的营养素，如氨基酸、糖和维生素来实现，这些都是安全、易获得和耐受良好的，”温教授指出。
不同类型的癌症需要不同的营养素。黑色素瘤细胞来源于黑色素细胞，这些皮肤细胞产生黑色素，需要酪氨酸，并且可以通过酪氨酸被刺激，这使其在治疗黑色素瘤时有效。重新激活黑色素合成导致黑色素瘤细胞减少糖酵解，即将糖转化为能量的过程，这被认为是其抗癌效果的原因。黑色素瘤细胞对热应激也敏感。研究人员发现，结合酪氨酸纳米胶束治疗与近红外激光治疗后，小鼠的黑色素瘤在六天后被消除，并且在研究期间没有复发。这些发现为黑色素瘤提供了一种有希望的新治疗方法。在癌症治疗的纳米医学应用方面取得了突破。
