目前，自身免疫性疾病如视神经脊髓炎谱系疾病无法治愈，只能进行管理。神户大学的一项最新研究揭示了该疾病的治疗能够影响体内免疫细胞的平衡。这一发现可能是推进自身免疫性疾病个体化医疗的重要步骤。研究表明，免疫系统改变免疫细胞的平衡，这可能是创建自身免疫性疾病个体化医疗的关键步骤。
自身免疫性疾病是在身体的免疫系统攻击自身组织时发生的。一种例子是视神经脊髓炎谱系疾病（NMOSD），它引起中枢神经系统的炎症，导致视力和感觉丧失、虚弱和膀胱功能障碍等症状。该病可在发作中加重，通常通过抑制免疫系统对炎症的反应进行治疗。然而，其确切的生物机制仍未完全理解。
神经系统的作用是复杂的，目前尚不完全理解为什么对某些患者不起作用以及如何确定哪些是这种情况。
神户大学的神经病学家千原敬生（CHIHARA Norio）专注于该疾病，最近提出疑问：“B细胞是一种重要的免疫细胞，能够对炎症信号做出反应。在像NMOSD这样的自身免疫性疾病中，它们产生针对自身的抗体，加重病情。因此，抑制炎症信号的疗法预计会改变NMOSD中B细胞的活动。然而，我们注意到，患者在治疗后血液中的B细胞仍然存在。”研究人员希望探讨B细胞转变为不同类型的想法。千原提到存在“调节性B细胞”，这些细胞释放抗炎信号，并帮助调节免疫系统，以防止其过度活动。这些细胞也可能在预防自身免疫性疾病的发作中发挥作用。神户大学的团队现已开发出一个模型，以研究NMOSD发作期间的免疫细胞，并追踪药物对各种类型B细胞的影响。在最近发表在Neurology® Neuroimmunology & Neuroinflammation上的研究中，研究人员发现对该药物的反应中抗炎信号的分泌显著增加。这表明，B细胞的功能而不仅仅是数量受到治疗的影响。此外，研究团队还确定了能够产生抗炎信号的B细胞的分子标记，使得追踪这些细胞更加容易。研究还指出，健康个体和接受有效治疗者中这些B细胞的比例更高。千原认为，从研究处于缓解状态的自身免疫性疾病患者的T细胞中获得的信息将有助于医生评估治疗的有效性，并朝着个体化医疗更进一步。
从更广泛的影响角度来看，神户大学的神经病学家认为，这项研究可能不仅导致治疗方法，还可能为自身免疫性疾病找到治愈的办法。他解释说，自身免疫性疾病的关键在于防止身体攻击自身系统的破坏，最终目标是恢复这一系统并治愈疾病。自身免疫耐受性，以及这项研究的发现展现了我们在这方面努力的一部分。”
本研究得到了日本学术振兴会（资助21K20871, 23K14778, 20H03562和23H02797）、日本医学研究与开发机构（资助22ek0109436h0003）、日本科学技术机构（资助JPMJMS2299和JPMJMS229B）以及日本文部科学省（资助22gm1710005h0001和23gm1710005h0002）的支持。它与东京大学的研究人员合作进行。
