一项开创性的研究发现，有低背痛病史的成年人如果进行定期步行，可以几乎延长两倍的时间而不经历背痛复发。这是第一项建立这种联系的研究。低背痛影响大约8亿人，是导致残疾和生活质量下降的一个重要因素。个人经常经历重复的低背痛发作，在恢复后的七成患者中，未来会再次出现另一个发作。
麦考瑞大学的脊柱疼痛研究小组研究了步行是否可以作为低背痛管理的实用和经济的干预措施。研究涉及701名从最近的低背痛发作中恢复的成年人，他们随机分配到个性化步行计划和六次物理治疗主导的教育课程中，持续六个月，与对照组进行比较。参与者的监测时间为一到三年，研究结果现在已在《柳叶刀》的最新一期中公布。麦考瑞大学物理治疗教授马克·汉考克是论文的主要作者，他建议，研究结果可能会显著影响低背痛的管理。他指出，干预组经历的限制活动的疼痛次数少于对照组，并且在经历复发之前的平均时长更长。
根据汉考克教授的说法，通过步行获得的背痛缓解的中位时间为208天，而对照组为112天。
他还强调，步行是一种低成本、易于获取且不复杂的身体活动形式，几乎任何人都可以进行，无论他们居住在哪里、年龄多大或经济状况如何。
尽管目前尚不清楚步行为何有效预防背痛的确切原因，但人们相信这与温和的节奏性运动、脊柱结构和肌肉的强健和负荷、放松与减压以及内啡肽的释放有关，这些内啡肽让你感觉良好。
此外，步行还被认为有许多其他健康益处，例如改善心血管健康、骨密度、健康体重和改善心理健康。
首席作者娜塔莎·波科维博士表示，除了给参与者提供更长的无痛时间外，该项目的成本效益也非常高。她补充道：“这不仅改善了人们的生活质量，还将他们寻求医疗支持的需求以及请假的时间减少了大约一半。”
“之前探索的预防背痛的运动干预通常是基于小组，需要密切的临床监督以及昂贵的设备，这使得其可及性大大降低。”研究显示这种运动形式有效且容易获取，使得其适合更多患者，而非其他类型的运动。展望未来，研究团队的目标是研究如何将这种预防性方法融入到重复性下背痛患者的常规护理中。
