伦敦大学学院和谢菲联大学的研究人员进行的一项最新研究揭示了干细胞疗法在治疗赫尔施普龙病患者中的潜力。
赫尔施普龙病是一种罕见疾病，其特征是大肠缺乏神经细胞。这导致肠道无法收缩和移动粪便，从而可能导致阻塞、便秘以及严重肠道感染（称为肠炎）的风险。
大约每5000名新生儿中就有1名出生时患有赫尔施普龙病，通常在出生后不久被诊断并通过手术进行管理。然而，患者往往会经历长期症状，可能需要多次手术干预。
鉴于当前治疗所带来的挑战，研究人员探索了诸如使用干细胞疗法生成神经细胞前体的替代选项，这些前体可以帮助再生赫尔施普龙病患者肠道缺失的神经。这种方法旨在增强肠道功能。
尽管这种概念在过去已经得到过研究，但此次研究是首次在人类赫尔施普龙病患者的组织上进行这一过程。
该协作研究发表在《肠道》杂志上，并得到了医学研究理事会的支持，始于2017年，由伦敦大学学院和谢菲联大学的研究人员共同参与。
谢菲联大学的研究人员专注于从干细胞中生产和研究神经前体，然后将其发送给伦敦大学学院团队。后者对患者的肠道组织进行了处理，进行了神经细胞的移植，并评估组织片段的功能。
该研究利用了赫尔施普龙病患者捐赠的组织样本，在实验室中培养，并移植了由干细胞衍生的神经细胞前体。这些前体在肠道组织内发育成基本的神经细胞。
值得注意的是，移植的肠道样本相比对照组织展示了更好的收缩能力，这暗示了该病患者肠道功能的增强。
伦敦大学学院大奥蒙德街儿童健康研究所的首席研究员康纳·麦肯博士表示：“这项研究代表了我们对赫尔施普龙病细胞疗法研究的重要进展。它强调了跨学科合作在未来可能使受此病影响的儿童和成人受益的价值。”
谢菲联大学的首席研究员阿内斯提斯·察基里迪斯博士表示：“这个由杰出的早期职业科学家班·杰万斯博士和法伊·库珀领导的合作真是太了不起了。我们的发现为未来赫尔施普龙病细胞疗法的发展奠定了基础，我们致力于在未来几年将其推进到临床应用。”
研究结果强调了干细胞疗法在改善赫尔施普龙病患者肠道功能方面的潜力，为缓解症状和改善受影响个体的结果提供了可能性。
研究人员目前正在寻求额外的资金进行临床试验，以进一步推进这一有前景的治疗方法。
