最近的研究揭示了一个影响肠道微生物组多样性的新因素：一天中的时间。
我们的身体是无数微生物的家园，每个人携带着独特的微生物群。科学家们已经确定了多种影响肠道微生物组多样性的因素，包括饮食、生活条件、锻炼和母系血统。现在，加利福尼亚大学圣地亚哥分校的研究人员揭示了一天中的时间作为另一个重要影响因素。这个发现是如此关键，以至于他们敦促国家健康研究院（NIH）要求研究人员在其出版物中披露这一细节。
在最近发表的《自然代谢》期刊中，研究人员观察到肠道微生物组在每天的波动中发生变化，导致早晨和晚上具有不同的微生物群体。这种差异意味着在早餐期间采集的粪便样本与晚餐前采集的样本所得到的结果会有很大不同。UC圣地亚哥团队表示，这种变异性正在阻碍研究人员在肠道微生物组研究中的复制。
该研究的主要作者，UC圣地亚哥医学院的胃肠病学家和副教授阿米尔·扎林帕尔博士强调了时间对微生物组研究的影响。他强调，样本采集的时间可以显著改变微生物的存在，进而影响研究中得出的结果和结论。
传统上，科学家们进行实验以解决特定问题，并建立他人可以复制的发现。在肠道微生物组研究领域，粪便样本被收集以识别当前微生物及其数量，将这些变化与疾病机制联系起来。
该研究团队比较了以前研究的计算机分析，包括他们自己的研究，发现微生物组随时间变化的影响可以与饮食因素同样重要。扎林帕尔博士分享了研究中的一个关键见解，强调了小鼠在吃完早餐后的数小时内，微生物组会明显变化，展示了样本采集时间对研究结果的重大影响。
扎林帕尔博士在与一位同事进行启发性对话后，激发了他进行这项研究的动力。他们讨论了一个实例，一名博士后研究人员未能复制其前任的发现，后来发现差异与样本采集的时间有关，这影响了检测到的主要细菌。
确保实验结果的可重复性对于确定新科学发现的可靠性至关重要。微生物组研究目前正面临着复制性挑战，这由该领域的跨学科性质、微生物与其宿主之间的复杂相互作用以及涉及的多种变量驱动。
针对这些问题，扎林帕尔博士认为，纳入关于样本时间重要性的发现可以帮助改善微生物组研究中的复制危机。他倡导制定一致的样本采集时间和方法的标准指南，以促进研究人员、资金机构和期刊编辑之间的合作，以维护这些标准。
这项突破性的研究得到了国家健康研究院、索罗斯基金会和美国医院协会的资助。研究合作方包括来自加利福尼亚大学圣地亚哥分校和威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员。
