老鼠大脑中的短暂连接在塑造感觉电路方面发挥着至关重要的作用，永久性地影响老鼠的触觉。科学家们发现，一种名为mGluR1的蛋白质有助于调节这些临时连接的时机，揭示了神经发育障碍的起源以及潜在的新治疗方法。
大脑发育涉及不断创造和消除神经连接的过程。未能正确完成这一过程可能导致自闭症等疾病。冷泉港实验室的加布里埃尔·普谢隆博士专注于理解早期大脑接线，以揭示各种大脑疾病的根源并探索创新的治疗方法。
在最近的一项研究中，普谢隆博士的团队深入研究了修剪的过程，即大脑消除不必要的神经元连接。虽然长期修剪已得到充分研究，但该团队探索了早期连接的去除，以为成熟大脑中的持久电路铺平道路。这些临时连接可能在塑造正在发育的大脑电路中发挥着重要作用。
研究揭示，受体蛋白mGluR1有助于调节这些临时连接在老鼠大脑中的时机。如果没有mGluR1，神经连接在负责通过胡须处理触觉的脑区中持续时间过长。这种感觉电路成熟的干扰导致老鼠表现出异常行为，例如不站在后腿上或不像典型老鼠那样探索。
关键的是，这一电路发育的关键步骤发生在出生后的第一周。普谢隆博士指出，该受体在早期阶段的功能和在成人期是不同的。理解这些差异可以为不同发育阶段的神经发育障碍提供更有效的治疗方案。
该团队旨在利用这一发现作为开发早期治疗干预措施的路线图，以应对大脑功能障碍。通过理解大脑的成熟过程，他们希望能够尽早干预，以防止神经系统疾病症状（如自闭症）的表现。这种方法可能会让面临神经挑战的许多年轻人生活得更轻松。
