一种新的血癌治疗方法，利用免疫系统来靶向并消除癌细胞，可能在更高效地治疗实体肿瘤方面有效。最近，威斯康星发现研究所的Dan Cappabianca和Krishanu Saha进行的一项研究发现，改变T细胞生长的条件可以增强嵌合抗原受体（CAR）T细胞疗法，从而偶然导致这一突破性发现。
T细胞是重要的白细胞，在免疫系统对感染和癌症的反应中起着关键作用。这些细胞可以通过CRISPR/Cas9技术进行基因修饰，以表达特定受体，使其能够靶向癌细胞，特别是肿瘤中的癌细胞。类似于疫苗训练免疫系统，T细胞能够“记住”它们曾经遇到的病原体，使得在重新接触时能够更快且更强烈地反应。
为了使T细胞成为有效的癌症治疗，必须在特定的实验室条件下培养它们。这个过程涉及在低营养培养基中激活T细胞，以诱导应激并触发增强其靶向肿瘤和形成记忆细胞能力的过程。随后，它们被转移到高营养培养基中，以支持T细胞的快速生长和繁殖。
这种“代谢初始”方法帮助处理后的细胞保持干细胞样的特性，改善其杀死癌细胞、发展为持久记忆细胞以及在体内存活更长时间的能力。通过在制造过程中短暂限制糖的接触，T细胞表现出成熟度降低，这可以延长它们在重新引入患者体内后对抗癌症的有效性。
这一两步过程还增强了细胞记忆，这在CAR T细胞疗法中对长期癌症识别和作战至关重要。在最近的试验中，使用这种新方法培养的T细胞治疗的患者显示出肿瘤显著缩小，成功率明显高于之前没有两步过程的临床试验。
进一步的研究是必要的，以全面了解促成这些CAR T细胞在与实体肿瘤作斗争中长久生存和疗效的因素。研究人员对这种代谢初始技术能够针对大规模生产进行调整以治疗患者的前景持乐观态度。
用Saha的话说：“偶然在我们的发现历程中发挥了作用”，强调了在科学研究中对意外发现保持开放态度的重要性。
