科学家们创造了微型机器人，可以杀死小鼠中的癌细胞。这些纳米机器人拥有一种特殊的武器，仅在肿瘤所在的区域释放，从而保护健康细胞。
瑞典卡罗林斯卡学院的研究团队开发了这些可以杀死小鼠癌细胞的纳米机器人。武器隐藏在纳米结构中，仅在肿瘤周围特定环境中激活，从而保护健康细胞。该研究的结果详细记录在自然纳米技术期刊上。
卡罗林斯卡学院的研究团队之前已经创造了能够在细胞表面排列所谓死亡受体的结构，从而导致细胞死亡。这些结构由六个按六边形模式排列的肽（氨基酸链）组成。
“六边形的肽纳米图案充当致命武器，”负责该研究的卡罗林斯卡学院医学生物化学和生物物理学系的比约恩·霍格伯格教授解释道。“如果将其作为药物施用，将不经意间杀死体内的各种细胞，这是不可取的。为了解决这个问题，我们将武器隐藏在由DNA构成的纳米结构中。”
‘杀死开关’的发展
使用DNA构建纳米级结构的技术称为DNA折纸，这是比约恩·霍格伯格团队多年来专注的领域。在这项研究中，他们采用这种方法创建了一个在特定条件下激活的“杀死开关”。
“我们成功地隐藏了武器，使其仅在通常存在于固体肿瘤内外的环境中暴露，”他详细说明道。“这意味着创建了一种可以精准瞄准并消灭癌细胞的纳米机器人。”
关键因素是低pH值或倾向于围绕癌细胞的酸性条件，这触发了纳米机器人的武器。通过在试管中进行的细胞研究，研究人员证明肽武器在正常pH值为7.4时仍隐藏在纳米结构中，但当pH降至6.5时则表现出强大的细胞杀伤作用。
肿瘤生长的减少
随后，团队测试了将这些纳米机器人注入患有乳腺癌肿瘤的小鼠。这导致肿瘤生长率比接受无活性版本纳米机器人的小鼠减少了70%。
“下一步是评估这种方法在模拟真实人类疾病的更高级癌症模型中是否有效，”该研究的主要作者和卡罗林斯卡学院医学生物化学和生物物理学系的研究员杨旺说道。“在可以在人类身上测试之前，我们还需要评估这种方法的潜在副作用。”
研究人员还旨在探讨通过将特定结合某些类型癌症的蛋白质或肽附加到纳米机器人表面来增强其特异性。
