最新发布于《自然生态与进化》中的研究揭穿了最大动物总是拥有更大脑袋的观点，人类是这个规则的例外。
来自雷丁大学和达勒姆大学的研究团队汇集了大约1500个物种的脑部和身体大小的大量数据，以阐明围绕脑大小演化的古老辩论。
相对于体型来说，拥有更大脑袋的意义与智力、社会行为和行为的复杂性相关，特别是人类的脑袋进化得不成比例的大。那么，今天（7月8日，星期一）发布的新发现挑战了传统智慧，揭示了最大的动物并不一定在体型上具有更大的脑袋。
雷丁大学的研究主要作者克里斯·温迪提教授解释说，科学家们假设脑部和身体大小之间存在线性关系已经超过一个世纪，认为随着动物体型的增大，其脑部也会按比例增长。然而，研究现在表明情况并非如此，揭示了一个曲线关系，即非常大的动物的脑子相对比预期要小。
达勒姆大学的共同作者罗布·巴顿教授补充道：“我们的研究结果提供了对脑部和身体质量之间复杂关系的更清晰理解。我们的模型简化了之前复杂的解释，显示相对脑尺寸可以使用一个基本模型进行研究。”
打破常规
该研究揭示了所有哺乳动物之间脑部和身体大小之间的简单相关性，使研究人员能够识别出那些违背既定模式的物种。
其中一个这样的异常是我们自己物种——智人（Homo sapiens），它比所有其他哺乳动物速成迅速，导致了今天区分人性的显著脑袋大小。然而，人类并不是唯一偏离常规的生物。
所有哺乳动物群体在脑部大小上表现出突然的变化，包括缩小和扩大。例如，蝙蝠在出现时迅速减少了脑部大小，但后来在相对脑部大小上显示出缓慢的变化，这暗示了与飞行需求相关的可能进化限制。
三组动物表现出最大的快速变化：灵长类、啮齿类和食肉类。在这些组别中，相对脑尺寸随着时间的推移有增加的趋势（称为“马什-拉尔特定律”），与之前被广泛接受的观点相悖。
来自雷丁大学的另一位共同作者乔安娜·贝克博士评论道：“我们的研究结果揭示了一个令人困惑的现象。在最大的动物中，有某种东西阻碍了脑部在某一程度以上的扩展。保持过大的脑袋可能需要过多资源的可能性仍待探讨。此外，观察鸟类时也发现了类似的曲线趋势，这似乎是一种普遍现象，各种动物都表现出由不同生物因素驱动的这种‘奇怪上限’。”
