最近在日本进行的一项研究发现，食用整个小鱼与日本女性整体死亡率和癌症相关死亡率降低之间存在联系。这项研究由名古屋大学医学研究生院的笠原千夏博士、田村贵志副教授和若井健司教授领导，强调了定期在饮食中加入小鱼的潜在健康益处。研究结果发表在期刊《公共健康营养》中。
日本人通常食用像鱼儿干、北大西洋鳕鲱、及日本香鱼等小鱼。特别地，食用这些小鱼的习惯是整体吞食，包括它们的头部、骨骼和内脏，这些部分富含钙和维生素A等重要微量营养素。
笠原博士评论道：“以往的研究显示了鱼类消费对健康结果和死亡风险的积极影响。然而，专门关注小鱼消费对健康影响的研究相对有限。对此主题的兴趣源自我终生食用小鱼的习惯，我现在也把这个习惯传递给我的孩子们。”
研究团队考察了小鱼消费与日本参与者死亡率之间的关联。该研究涉及80,802名年龄在35至69岁之间的参与者（34,555名男性和46,247名女性），分布在整个日本。参与者的小鱼消费频率通过研究开始时的饮食频率问卷进行评估，平均跟踪时间为九年。在此跟踪期间，记录到参与者中有2,482人去世，其中大约60%（1,495人）归因于癌症。
一个有趣的发现是，定期食用小鱼的女性整体及癌症相关死亡率显著降低。每月食用小鱼1-3次、每周1-2次或每周3次及以上的女性，其所有原因死亡率和癌症死亡率显著低于那些很少食用小鱼的人。
即便在调整了年龄、吸烟习惯、饮酒、BMI和其他饮食变量等影响因素后，研究人员发现频繁食用小鱼的女性因任何原因去世的可能性较低。这些结果表明，将小鱼纳入日常餐饮可能是女性降低死亡风险的一种简单而有效的方法。
尽管在男性中也观察到了类似的死亡风险趋势，但未达到统计显著性。男性中此差异的原因尚不明确，但男性参与者的数量或未测量的变量，如小鱼的份量大小可能发挥着作用。研究人员还提出，导致死亡的特定癌症类型可能与性别特征因素有关。
笠原博士表示，认识到需要在不同人群中进行进一步研究并深入了解潜在机制，她对研究结果持乐观态度。“尽管我们的发现特定于日本人群，但对其他族群可能也具有重要意义，”她说道。
以往的研究突出了小鱼作为营养价值的重要来源，特别是在面临营养不足的发展中国家。该研究为越来越多的证据提供了支持，强调了在饮食中加入小鱼带来的健康益处。笠原博士强调：“小鱼易于大多数人食用，可以整体食用，提供丰富的营养和生物活性化合物。观察到的小鱼消费与女性死亡风险降低之间的联系凸显了这些营养食品在饮食中的重要性。”
田村副教授指出：“虽然在日本等沿海国家，食用小鱼的习惯较为普遍，但全球范围内可能会发现类似的长寿益处。需要进一步研究探讨小鱼消费对死亡风险的潜在影响。”
