科学家们已确定，早产的极低出生体重的新生儿可能由于不成熟神经元上的盐和水转运体对缺氧反应而经历脑组织缩小。这种缩小可能导致脑出血和长期神经问题。
马萨诸塞州总医院的研究人员近期开展的一项研究揭示了关键的见解，这可能为治疗极低出生体重新生儿普遍发生的脑出血病症开辟新途径。该研究结果已发表在Brain期刊上。
“脑室内出血，即脑内或脑周围含有脑脊液的空间内发生出血，影响约三分之一的极低出生体重新生儿，其中超过一半面临终生神经挑战，”该研究的高级作者、马萨诸塞州总医院儿科神经学部门负责人凯文·斯塔利博士解释道。“了解导致早产儿脑室内出血的脑损伤机制一直是一个难题，这使得有效干预变得困难。”
动物研究表明，脑组织收缩随后伴随着血管拉伸是导致脑室内出血机制的一个关键部分，但造成这种组织缩小的具体原因尚不清楚。
斯塔利博士及其团队对小鼠进行了实验，发现当大脑缺氧时，神经元细胞膜上的某些盐和水转运体会导致这种组织缩小。改变这些转运体的操作可以防止在不成熟神经元的脑损伤后出现神经元缩小和血管拉伸。
“我们的研究结果表明，不成熟神经元对损伤的反应是缩小，这是由于它们特有的盐和水转运系统，与成熟的大脑神经元在受伤后膨胀不同。不成熟神经元的缩小导致局部组织收缩，从而引起血管拉伸，可能导致破裂和脑室内出血，”斯塔利博士详细说明。“通过动物模型，我们已经证明调整这些转运体可以减轻脑损伤的后果。”
接下来，研究人员将检视临床数据，确定他们的小鼠模型结果是否适用于人类新生儿。
