研究人员发现一种常见细菌如何在呼吸道感染期间操纵人类免疫系统，导致持续的疾病。
来自昆士兰大学的一个团队确定了这种细菌对免疫系统的影响。
昆士兰大学化学与分子生物科学学院的乌尔里克·卡普勒教授领导了对流感嗜血杆菌的研究，这是一种众所周知会加重呼吸道感染的细菌。
卡普勒教授解释说：“这些细菌对一些脆弱的群体构成特别大的危害，例如囊性纤维化患者、哮喘患者、老年人和土著社区。”
“它们可以显著加重哮喘和慢性阻塞性肺病等疾病的症状。”
研究揭示，这种细菌通过抑制身体的免疫反应得以持续存在，有效地在人体呼吸组织中诱导耐受。
根据卡普勒教授的说法，流感嗜血杆菌具有与免疫系统沟通和使其失效的独特能力，欺骗免疫系统使其感知不到威胁。
研究人员在实验室模拟了人类鼻组织，以模仿呼吸道，并观察模拟的14天感染中的基因表达变化。
他们发现随着时间的推移，炎症分子的产生极少，这与人类细胞对细菌感染的典型快速反应形成鲜明对比。
卡普勒教授解释说：“当我们将组织暴露于活的和死去的流感嗜血杆菌时，死细菌触发了快速的炎症反应，而活细菌则防止了这种反应。”
“这表明了细菌积极抑制人类免疫系统的能力。”
共同作者、昆士兰大学医学学院的儿科呼吸医生名誉教授彼得·斯莱强调，流感嗜血杆菌可以通过栖息在呼吸道表面细胞内建立慢性感染。
名誉教授斯莱指出：“这种行为使其区别于许多其他细菌。”
“如果局部免疫力减弱，例如在病毒感染期间，细菌可能会利用这个机会导致更严重的感染。”
这一发现为未来研究开发治疗方法铺平了道路，这些治疗方法旨在增强免疫系统识别和清除这些细菌以预防感染的能力。
卡普勒教授表示：“我们旨在探索增强免疫系统探测和消灭病原体能力的治疗方法，以防止其造成进一步的伤害。”
研究结果发表在PLOS Pathogens杂志上。
