剑桥大学和布里斯托大学进行的研究表明，英国青少年约66%的每日卡路里来自超加工食品（UPFs）。
该研究发现，来自贫困背景、白人种族和年轻年龄组的青少年消费UPFs的情况更高。
超加工食品是由工业成分制成的产品，包含防腐剂、甜味剂、色素、香料和乳化剂等添加剂。这些食品的营养质量通常较差，添加糖、饱和脂肪和钠的含量较高，而纤维、蛋白质和必需营养素的含量则较低。专家将肥胖、2型糖尿病和癌症等疾病的增加与UPFs的消费联系在一起。
全球数据显示，UPFs的供应和销售近年来有所增加，从而导致青少年消费的上升。为了分析英国的趋势，研究人员研究了2008/09至2018/19年间近3000名青少年的食品日记，这些数据来自英国国家饮食与营养调查。
在《欧洲营养学杂志》的发表中，研究人员发现，在此期间，青少年平均能量摄入的66%来自UPFs，2008/09至2018/2019年间略微下降，从68%下降到63%。
父母的职业、种族和居住地等因素影响了UPFs的卡路里摄入比例，具体如下：
- 来自弱势背景的青少年从UPFs摄入的卡路里比例高于来自不太弱势背景的青少年（68.4%与63.8%相比）。
- 非白人人种的青少年从UPFs摄入的卡路里比例较低（59.0%与67.3%相比）。
- 北英格兰的青少年从UPFs摄入的卡路里比例高于南部和伦敦的青少年（67.4%与64.1%相比）。
- 18岁青少年从UPFs摄入的卡路里比例低于11岁青少年（63.4%与65.6%相比）。
剑桥大学医学研究委员会（MRC）流行病学单位的首席作者耶奈娜·查韦斯-乌加尔德博士指出，青少年的饮食习惯受到多种因素的影响，青少年时期养成的行为会影响终生选择。
查韦斯-乌加尔德博士表示：“我们的研究清楚地表明，超加工食品主导着青少年的饮食，消费水平带来了重大的健康风险。”
专家们建议，疫情前UPF消费的减少可能与对糖相关健康风险的日益关注以及政府推广健康饮食习惯的活动有关。
来自剑桥MRC流行病学单位的共同作者埃斯特·范斯鲁伊斯博士强调了UPFs提供便利但营养贫乏的选择的悖论，这可能导致青少年之间的健康差距。
来自布里斯托大学运动、营养与健康科学中心的共同作者佐伊·汤帕卡里博士强调了政策干预的必要性，以应对UPF消费对公共健康的负面影响。
该研究主要得到了国家卫生与护理研究所公共卫生研究学校的资助。
