大多数流感病毒通过细胞表面的特定通路进入人类或动物细胞。最近，研究人员发现某些人类流感病毒和禽流感病毒也可以利用第二个进入通路，即免疫系统的一种蛋白质复合物，来感染细胞。这种能力帮助病毒感染不同物种，并可能在人类与动物之间传播。
大多数流感病毒通过细胞表面的特定通路进入人类或动物细胞。苏黎世大学的研究人员发现某些人类流感病毒和禽流感病毒也可以利用第二个进入通路，即免疫系统的一种蛋白质复合物，来感染细胞。这有助于病毒感染不同物种，并可能在人类与动物之间传播。
在鸟类和猪中流行的大多数A型流感病毒通常不会直接威胁到人类。然而，在疫情爆发期间，例如目前美国奶牛中的疫情或季节性流行病期间，这些病毒可能成为一个关注点。在少数情况下，病毒可以从动物传播到人类，导致严重后果，例如全球大流行。
额外的受体提供替代的进入通路
大多数流感病毒通过利用其包膜蛋白进入宿主细胞，这些蛋白从表面突出，看起来像尖刺。血凝素与唾液酸结合，这是人类细胞和各种动物物种细胞表面的一种化学结构。由苏黎世大学医用病毒学研究所的Silke Stertz教授领导的国际研究团队显示，流感病毒也具有第二种感染宿主细胞的方式。“亚型H2N2的人类流感A病毒和相关的H2N2禽流感病毒可以通过第二受体进入细胞。它们采用了一种替代的进入通路，”Stertz解释道。
研究人员发现血凝素也附着于MHC II类蛋白质复合物。这些复合物在某些免疫和呼吸细胞上对区分机体细胞与外来细胞至关重要。“我们观察到人类、猪、鸭、天鹅和鸡的MHC II类复合物可以让病毒进入细胞，而在蝙蝠中则不行，”Stertz指出。
动物到人类的传播可能性
在实验室培养的细胞系和人类气道培养中观察到了这种双重细胞侵入能力。病毒受体与细胞表面结构的兼容性对决定哪些宿主物种和组织被感染以及感染的严重程度至关重要。受体的特异性也影响病毒是否能够感染不同的动物物种甚至人类（人畜共患病）。“我们的发现表明，流感病毒可以适应并利用多样的进入通路。这可能影响它们感染各种物种的能力，并可能在动物与人类之间转移，”UZH的病毒学家强调。
禽类、猪类及其他动物流感病毒在人类中引发流感大流行的可能性可能比以前认为的要高。使用MHC II类蛋白质进行细胞进入的能力可能是1957年H2N2流感病毒作为大流行病毒在亚洲出现的原因之一。这突显了增强对动物和人类的全球流感监测的重要性。
