当谈到为金牌而奋斗的奥运运动员时，训练年限和奉献精神等因素至关重要，包括运动员的年龄。一组滑铁卢大学的学生利用统计数据确定了奥运田径运动员达到最佳表现的年龄点。
田径包括跑步、跳跃、投掷和综合项目等活动。大多数运动员的职业生涯表现进展通常呈现钟形曲线。运动员通过多年的训练，在特定年龄达到最佳表现，然后逐渐下降。
数据科学硕士生及首席研究员大卫·阿沃索加指出，”与足球和网球等在奥运会之外有显著比赛的运动不同，田径运动员主要在奥运舞台上展示他们的技能。”
由于奥运会每四年举行一次，田径运动员必须战略性地规划他们的训练，以最大限度地提高在能力巅峰时获得奥运资格的机会。
研究人员编制了一份数据集，涵盖自1996年亚特兰大奥运会以来参加奥运会个人项目的每位田径运动员的职业表现数据。他们分析了性别、国籍、项目类型、高水平训练持续时间以及是否为奥运年等因素。
研究表明，在过去三十年中，奥运田径运动员的平均年龄在两个性别中保持一致，刚好低于27岁。阿沃索加提到，”有趣的是，我们的分析表明这些运动员的中位数巅峰年龄是27岁。”
在27岁之后，运动员的最佳表现仍然在前方的概率仅为44%，而这个可能性每年都会降低。
本科经济学学生及研究的共同作者马修·乔解释道，”虽然年龄是影响运动员最佳表现的重要因素，但我们还发现知道是奥运年可以预测运动员的成功。”
虽然研究人员强调，他们的分析主要是理论性的，但他们相信这些发现可以惠及运动员和粉丝。
阿沃索加强调，”我们的主要发现是，我们确定了一组可以预测运动员达到巅峰的变量。你可能无法改变奥运日程、你的基因或国籍，但你可以调整你的训练方式，以更好地与这些生物和外部因素相结合。”
乔指出，”这项研究突显了获得奥运资格所需的巨大努力。”
他补充道，”当我们观察田径运动员比赛时，我们看到的是一个独特的场景：身处身体能力巅峰的个体，享受着极为有利的时机。”
