最近的研究揭示，犹他州大盐湖的干涸湖床在2020年释放了惊人的410万吨二氧化碳和其他温室气体。这项研究突显了干涸湖床在温室气体排放中常被忽视的作用，随着气候变化的进展，这一作用可能会变得更加显著。
来自皇家安大略博物馆（ROM）的最新发现表明，犹他州大盐湖的干涸湖床在2020年排放了410万吨二氧化碳和各种温室气体。这项研究指出干涸湖床作为一个被低估但可能是温室气体的重大来源，而这种情况可能随着气候变化的持续加剧而恶化。这项研究的结果在题为《干涸的盐碱湖床是人为温室气体排放的重大来源》的文章中进行了分享，刊登在期刊《地球一小时》中。
“人为导致的大盐湖干涸正在暴露出广泛的湖床区域，并向大气中释放巨量的温室气体，”首席研究员、ROM气候变化主任索伦·布罗斯（Soren Brothers）表示。“湖泊干涸对气候变化的影响值得进一步探讨，并应纳入气候变化减缓策略和流域管理中。
大盐湖的水位每年波动，主要取决于附近山脉的融水流入——水位曾在1980年代达到高峰，而在2022年创下历史低值。然而，农业、工业和市政用水等人类活动导致湖泊不断枯竭。全球范围内类似的水资源竞争需求也正在影响湖泊水位。随着著名盐湖如阿拉尔海、乌尔米亚湖和里海的干涸，它们不仅破坏了各种物种的重要栖息地，恶化了空气质量，影响了人类健康，而且随着新暴露的土壤释放二氧化碳和甲烷，也对气候变化产生了影响。
研究团队在2020年4月至11月期间评估了暴露的大盐湖沉积物释放的二氧化碳和甲烷排放量，并将这些数据与水体排放的估算进行了比较，以量化因湖泊干涸而导致的人为温室气体排放。他们的计算表明，湖床释放了410万吨温室气体，其中94%是二氧化碳，约占犹他州人类活动温室气体排放的7%增加。
这项实地研究是在索伦·布罗斯担任犹他州立大学 Limnology（湖沼学）助理教授期间进行的，首位作者梅丽莎·科博（Melissa Cobo）当时在犹他州立大学攻读硕士学位。合著者托比亚斯·戈德哈默（Tobias Goldhammer）来自德国柏林莱布尼茨淡水研究所（IGB Institute）。他们使用便携式温室气体分析仪与干涸湖床上的一个密闭腔室相连，每两周测量一次二氧化碳和甲烷水平。研究团队全年拜访了多个采样地点，并在为期三天的深入调查中评估了湖泊的空间变异性，该湖是西半球最大的盐湖，面积为1700平方英里（4400平方公里）。
由于甲烷作为温室气体的效力是二氧化碳的28倍，因此这些排放的总体气候影响以“二氧化碳当量”进行计算，以体现甲烷的增强效应。最终，数据表明，来自暴露湖床的温室气体排放与较高的温度呈强正相关，即使在干燥超过二十年的地区也是如此。为了理解湖泊是否历史上是温室气体的重大来源，研究人员进行近岸排放测量，并分析了来自他们团队和政府来源的水化学数据。这些结果表明，原始湖泊不太可能是重要的大气温室气体来源，因此使干涸的湖床成为大气变暖的新贡献者。
随着气候变化加剧干旱地区的干旱条件，河流和湖泊的干涸可能增强影响气候变化的反馈循环。在全球温室气体排放评估及减排策略中，应考虑这一因素。
