UCL 的研究人员研究了如何通过大脑和身体的各种过程来缓解抑郁症状的体育锻炼。
抑郁症是全球残疾的主要原因，且与大脑功能和心理过程的几种干扰有关，尤其是影响学习和记忆。据证实，参与身体活动，尤其是有氧运动，可以减轻抑郁症状，但其背后的机制到目前为止仍然不太明确。
一项刊登在 Translational Psychiatry 的新综述提出了一种创新的假设，旨在解释锻炼的抗抑郁效果。研究人员表示，一个关键因素可能是动机，它在缓解与抑郁相关的各种症状，包括快感缺失（生活中缺乏乐趣）、疲劳和思维模糊等方面发挥着重要作用。
研究团队汇总了对人类和动物研究的发现，并得出结论，抑郁症，尤其是快感缺失，通常与免疫系统驱动的炎症增加有关。值得注意的是，这种炎症还与多巴胺信号传递的干扰相关。这些生物学变化可能是导致动力下降的显著因素，特别是对参与身体或心理活动的意愿降低。
相反，锻炼被认为可以降低炎症，增强多巴胺功能，并改善动机。研究人员提出，这些效果可以在很大程度上解释为什么锻炼具有抗抑郁特性。
UCL 认知神经科学研究所的首席作者艾米丽·赫德博士解释道：“虽然随机对照试验已令人信服地显示出有氧运动的抗抑郁益处，但其潜在机制仍不清楚。这种理解不足部分是因为它可能涉及不同生物和心理因素的复杂相互作用。”
“例如，除了对炎症、多巴胺和奖励处理的有益影响外，锻炼还可以减少氧化压力，提高自尊和自我效能。”
“我们建议有氧运动——尤其是那些提高心率并使你呼吸加重的活动——减少炎症并增强多巴胺信号，从而促进更大的努力愿望，从而改善整体动机。”
研究人员认为，他们对锻炼如何帮助减轻抑郁症状的见解可能为新的治疗方法的创建铺平道路，例如定制的锻炼计划。
赫德博士补充道：“通过了解推动身体活动抗抑郁效果的生物机制，我们还可以深入了解抑郁的根本原因以及开发创新干预策略，例如个性化治疗和社会开方。”
为了进一步验证他们的假设，团队建议进行大型随机对照试验，评估锻炼的抗抑郁效果，同时测量炎症、多巴胺活性和动机等参数。
此外，探讨可能阻碍个体锻炼的障碍也是至关重要的。
赫德博士表示：“克服锻炼障碍，特别是对于那些患有抑郁症的人群至关重要，因为定期的身体活动可以帮助缓解症状，提高情绪，并增强个体在恢复过程中的能力。找到有效的促进锻炼的策略至关重要。”
研究团队目前正在根据他们提出的假设进行一项试验，涉及250名年龄在18至60岁之间的参与者，且该试验由韦尔科姆心理健康奖资助。
这项综述研究得到了罗塞特基金会的资助。
